Embedded Files
El cicle de vida de les puces d'aigua no excedeix l'any i és altament dependent de la temperatura. Per exemple, individus poden viure 108 dies a 3 °C, mentre que altres organismes poden viure només 29 dies a 28 °C. Una clara excepció és l'hivern, durant el qual les femelles poden arribar a viure 6 mesos. Aquestes femelles tenen generalment una menor taxa de creixement, però són més grans que les normals.
Aquesta espècie presenta dimorfisme sexual entre la femella i el mascle. Una de les principals diferències observables a simple vista i que únicament presenten les femelles és l'aparició d'ous en la cambra incubadora. És possible distingir-ho a simple vista, ja que en la zona dorsal d'aquesta apareixen uns petits punts negres.
Una altra característica morfològica que es pot observar a simple vista és la diferència de tamany entre el mascle i la femella. En aquest cas el mascle és més petit que la femella ja que aquesta ha de ser capaç de poder incubar els ous en la cambra incubadora.
Les puces d'aigua es reprodueixen partenogenèticament, usualment des de la primavera fins al final de l'estiu. La temperatura ambiental (igual que la disponibilitat d'aliment) influeix profundament en la reproducció, tenint un rang ideal entre els 25 i els 30 °C. En condicions d'abundància, un o més juvenils són criats en una bossa de criança que es troba a l'interior de l'exoesquelet. Les Daphnies acabades de néixer han de passar per diferents etapes de desenvolupament abans de convertir-se en adults. Les femelles joves són capaces de començar la reproducció al cap de 10 dies d'arribades a l'etapa adulta en condicions ideals, i aquesta és mantinguda mentre l'ecosistema sigui capaç de suportar el creixement poblacional. Durant l'hivern, en cas de sequera o quan l'ecosistema es torna nociu per a les puces d'aigua, la producció de generacions de femelles cessa i comença una creació de daphnies mascles per partenogènesi. Tanmateix, fins i tot sota condicions poc favorables, la quantitat de mascles no superarà mai la meitat de la població; fins i tot en algunes espècies els mascles són completament desconeguts. Els mascles són molt més menors que les femelles i normalment posseeixen un apèndix abdominal especialitzat que és usat en l'aparellament, durant el qual prenen les femelles per darrere, obren amb aquest apèndix el seu exoesquelet, insereixen l'espermatozoide i fertilitzen els ous.
La producció d'aquests ous es destina per assegurar la supervivència de la població en períodes en què predominin condicions poc favorables. Els ous es caracteritzen per estar coberts d'una capa extra, rica en queratina, anomenada «epipi», que s'origina a partir d'una cambra incubadora on les femelles emmagatzemen els ous. Aquesta capa extra preserva i protegeix l'ou de la llum UV (ultraviolada), la dessecació, els paràsits i la ingestió per organismes més grans fins que l'ambient sigui novament favorable. Aquesta estratègia de supervivència s'anomena "criptobiosi". A els ous latents amb epipi se'ls sol anomenar "ous enquistats".
Addicionalment, a l'estratègia de producció d'ous capaços de sobrepassar condicions desfavorables, el mecanisme de reproducció sexual també existeix com a forma d'incrementar variabilitat genètica entre una generació asexual i la generació sexual següent de la primavera que ve, cosa que pot incrementar les possibilitats d'adaptació a condicions noves. Aquest model de reproducció sexual i asexual alternada s'anomena de "loteria".
Page updated
Report abuse