ดินแดนที่เป็นประเทศไทยในปัจจุบันมีร่องรอยของการอยู่อาศัยมาอย่างยาวนาน และมีพัฒนาการเป็นบ้านเมืองมาจนทุกวันนี้ ผู้คนที่อยู่อาศัยมีหลายเชื้อชาติ มีทั้งผู้ที่อยู่สืบต่อ กันมาในดินแดนแผ่นดินไทยและผู้ที่อพยพโยกย้ายเข้ามาลงหลักปักฐาน ด้วยแผ่นดินนี้ให้ชีวิต และความสุขแก่ตนและครอบครัวนับตั้งแต่อดีตที่เรายังไม่มีตัวหนังสือ เราพบร่องรอยจาก หลักฐานการใช้ชีวิตของผู้คนยุคนั้นที่เรียกว่า “หลักฐานทางโบราณคดี” จนถึงสมัยที่มีตัวหนังสือ ทำให้ทราบเรื่องราวได้อย่างชัดเจนขึ้น   

การอพยพโยกย้ายเพื่อมาตั้งถิ่นฐานนี้เป็นไปตามธรรมชาติ ของมนุษย์ที่แสวงหาสถานที่ที่ดีและเหมาะสมในการดำรงชีพ อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติเด่น ประการหนึ่งของสังคมไทยคือ การอยู่ร่วมกันอย่างสันติของคนที่อาจมีความแตกต่างกันทางเชื้อชาติ ประเพณี ความเชื่อ ศาสนา และอื่น ๆ ทุกคนจะหลอมรวมกันเป็นไทย และอยู่รวมกันได้เป็นอย่างดี แต่กว่าจะรวมเลือดเนื้อชาติเชื้อไทยได้ สังคมไทยก็ผ่านประสบการณ์ในการหล่อหลอมมาอย่างยากลำบาก ด้วยคุณูปการของบรรพบุรุษในการสร้างสรรค์ ฝ่าฟันความขัดแย้งภายใน และการป้องกันภัยจากภายนอกสังคมไทยเป็นสังคมที่มีรากฐานแห่งอารยธรรมมาอย่างยาวนาน เราทราบได้จากการศึกษา

ความเป็นมาของผู้คนบนแผ่นดินไทย หากถามว่าคนไทยในปัจจุบันคือใคร มีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรมาจากไหน คงเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายให้ถูกต้องชัดเจนได้ เนื่องจากทำเลที่ตั้งและสภาพภูมิศาสตร์ของดินแดนประเทศไทย ทำให้ดินแดนแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัยมาแต่ดั้งเดิม และมีคนอพยพเคลื่อนย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานยาวนานนับพันปี ผู้ที่ได้ชื่อว่า “คนไทย” ในปัจจุบันเป็นกลุ่มคนที่มีความ หลากหลายทางเชื้อชาติผสมผสานมายาวนาน บ้างก็มีเชื้อชาติมอญ ลาว เขมร อินเดีย เปอร์เซีย จีน บ้างก็มีเชื้อชาติทางตะวันตก เช่น อังกฤษ โปรตุเกส และอื่น ๆ