Pictograph merekam objek atau peristiwa yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari pada masa itu, misalnya: bercocok tanam, maka yang digambarkan adalah tumbuhan dan alat pertanian, atau berburu, maka yang digambarkan adalah binatang dan alat berburu seperti: tombak, panah atau belati. Gambar-gambar tersebut dilukiskan pada dinding-dinding gua ataupun batu-batu besar 

Ideograph merupakan tulisan yang mengung-kapkan gagasan (ideawritting) yang dituangkan disini lebih dari satu gambar dan memilki nilai simbolik. Setiap huruf melambangkan satu suku kata. Diawali munculnya kaligrafi Cina sekitar tahun 1800 SM yang merupakan gabungan dari pictograph dan ideograph. Tulisan ini ditorehkan pada tulang dan ditulis pada benda. Berikut contoh ideograph dari tulisan Cina.

Bangsa Phoenicia menyederhanakan dan membakukan huruf-huruf tersebut dengan mengunakan 22 karakter. Bangsa Phoenicia memiliki mata pencaharian berdagang membawa huruf-huruf gambar tersebut ke daerah perdagangan yang disinggahinya. Akhirnya, pemakaian huruf bunyi berkembang ke seluruh daerah Sinai, Sumeria (Irak) dan Babilonia. Dari ketiga daerah inilah kemudian muncul tulisan Cyrillic Rusia, Yunani, Latin dan Arab. Huruf bunyi bangsa Phoenicia ini akhirnya berkembang secara mandiri dan masih digunakan sebagai lambang bunyi yang disebut sebagai phonetic. Lambang-lambang tersebut dijumpai dalam kamus-kamus bahasa. Berikut Huruf Phoenicia kuno dilambangkan dengan huruf latin. 

Sekitar tahun 400 SM bangsa Yunani mengadaptasi sistem alphabet Phoenicia kedalam struktur anatomi huruf lebih teratur dengan menerapkan bentuk-bentuk geometris. Penyempur-naan huruf gambar berupa gambar tidak lagi mewakili satu suku kata lagi melainkan mewakili satu lambang bunyi, baik bunyi lokal maupun konsonan. Beberapa huruf Yunani kuno ini sudah mulai mirip dengan huruf-huruf Latin yang digunakan saat ini.   Yunani juga merubah arah menulis yang dulunya dari kanan ke kiri (Phoenicia) diubah menjadi kiri kenan. Istilah Alfabet sendiri berasal dari singkatan dua huruf pertama Yunani yaitu Alpha dan Beta. Yunani juga mengubah lima konsonan diubah menjadi huruf hidup: alpha, epsilon, iota, omicron, upsilon, seperti a, e, I, o dan u yang digunakan pada huruf Latin sekarang.  Huruf Yunani masih digunakan sebagai simbol dalam ilmu pengetahuan  seperti: Fisika, Kimia dan Matematika. Berikut Alfabet Yunani.

Bangsa Romawi menyerbu Yunani tahun 165 SM. Seluruh artefak budaya, seni, filsafat, sistem pemerintahan Yunani dipelajari dan diadaptasi oleh Kekaisaran Romawi, termasuk sistem tulisan. Alfabet yang digunakan oleh Romawi diperacaya oleh para ahli merupakan kombinasi dari bahasa Yunani, Semit dan Italia Selatan. Sistem alphabet kemudian terus berkembang hingga akhirnya bangsa Romawi menyempurna-kannya dalam bentuk huruf yang sebagaimana dikenal dan digunakan saat ini. Tahun 114 M, bangsa Romawi mengukuhkan huruf-huruf baru sebanyak 23 huruf. Huruf-huruf tersebut bentuknya sebagimana huruf kapital (huruf besar) yang dikenal sekarang tanpa huruf J,U dan W. Huruf latin digunakan  sebagai alfabet dalam bahasa Inggris kontemporer dimulai sejak abad pertengahan. Berikut teks yang menggunakan Alfbet Romawi.

Setiap huruf dari mesin cetak Guttenberg terbuat dari logam yang diukir (engraving) seperti pada gambar di bawah. Setiap huruf dan tanda baca dibentuk satu persatu sehingga membutuhkan kurang lebih 50.000 logam untuk keseluruhan karakter baik huruf kapital, huruf biasa, angka, maupun tanda baca. Huruf kapital dan huruf normal disimpan dalam kotak.  Kotak atas untuk menyimpan  huruf besar sedangkan kotak bawah untuk menyimpan huruf kecil. Teknik cetak dari mesin Guttenberg ini termasuk dalam kategori cetak tinggi seperti pada stempel (sekarang).

Karya yang paling terkenal hasil dari cetak Guttenberg ini adalah karya pertamanya yaitu: Kitab Injil 42 baris. Buku ini dikerjakan mulai tahun 1452 dan selesai pada tahun 1456. Selama itu menghasilkan 300 kopi dengan total 1200 halaman. Hal ini menghabiskan tidak hanya waktu tetapi juga kekayaan dari Guttenberg. Pada akhirnya Guttenber mundur dari dunia cetek-mencetak pada tahun 1460 dengan hanya memperoleh sedikit keuntungan bahkan ia meninggal dalam kemiskinan.

Ottmarr Mergenthaler menemukan mesin typesetting pada tahun 1884 yang mengatur karakter dalam setiap baris, bukan huruf tunggal seperti dalam monotype. Mesin ini dipatenkan di Amerika Serikat dan mulai digunakan di ruang percetakan The New York Tribune pada tahun 1886. Mesin ini memungkinkan koran untuk mencetak 4-5 kali lebih cepat daripada sebelumnya dan operator bekerja dengan mesin melalui keyboard, menyusun barisan-barisan teks. Mesin ini memiliki ukuran tinggi 7 kaki, lebar 6 kaki, dan kedalaman 6 kaki serta terdiri dari keyboard dengan 90 karakter. Penemuan mesin typesetting ini merupakan terobosan besar dalam perkembangan teknologi cetak dan memungkinkan pengaturan huruf dan teks menjadi lebih cepat dan efisien.