Opinnäytetyön tekeminen on opiskelijan oppimisprosessi, ja sen tulee edistää opiskelijan ammatillista kehittymistä. Opiskelija on tämän prosessin keskeinen toimija ja vastuussa työn etenemisestä. Opiskelijan oppimisprosessin tukena, kannustajana ja laadunvarmistajana ovat ammattikorkeakoulun nimeämät sisällön ja tekstin ohjaajat sekä usein lisäksi työn toimeksiantajan nimeämä ohjaaja ja tarvittaessa muita ohjaajia.
Ohjausprosessissa käytetään tammikuusta 2023 alkaen työkalunaopinnäytetyöprojektien ohjaus- ja hallintajärjestelmää Wihiä. Sen avulla ohjausprosessi jaksotetaan ja aikataulutetaan eri välitavoitteisiin. Järjestelmään tallennetaan ohjausprosessissa syntyvät dokumentit opinnäytetyöprosessiin osallistuvien henkilöiden saataville. Ohjausjärjestelmässä annettu palaute työn eri vaiheissa ei korvaa kokonaan muuta ohjausta ja ohjaukseen liittyvää palautetta.
Tutkinto-ohjelman, pääaineen tai linjan opinnäytetöiden koordinaattori nimeää opinnäytetyölle ohjaajan, jolla on riittävä osaaminen työn aihealueelta ja riittävä pätevyys ammattikorkeakoulutasoisen opinnäytetyön ohjaamiseen. Pääsääntöisesti opinnäytetöitä ohjaa tutkinto-ohjelman oma henkilökunta. Tarvittaessa voidaan osa ohjauksesta siirtää myös ammattikorkeakoulun ulkopuoliselle ohjaajalle. Opinnäytetyön tekijä ja ohjaaja sopivat yhdessä ohjauskäytännöistä.
Opiskelijalla on vastuu siitä, ottaako hän tarjotun ohjauksen vastaan siten, että oikea-aikainen sisällön ohjaus on mahdollista toteuttaa. Ohjaus on luonteeltaan keskustelevaa ja suuntaa antavaa. Yksityiskohtaiset, myös opinnäytetyön arviointiin osaltaan vaikuttavat valinnat ovat opiskelijan omia ja opiskelijan vastuulla. Kullekin opiskelijalle on varattu opinnäyteohjaukseen tietty, rajallinen aika.
Ohjaavalla opettajalla on vastuu ohjata opiskelijaa opinnäytetyön eri vaiheiden toteuttamiseksi ja arvioida valmis työ yhdessä muiden ohjaajien kanssa.
Ohjaava opettaja antaa opinnäytetyön tekijälle palautetta työstä ja osaltaan, antaessaan työlle julkistamisluvan, varmistaa, että työ on myös sisällöllisesti riittävä opinnäytetyöksi ennen työn varsinaista julkistamista. Ohjaava opettaja varmistaa, että opiskelija on noudattanut työssään tutkimuseettisiä ohjeistuksia.
Opiskelijalla ovat opinnäytetyöraportin kirjoitustyön apuna käytettävissään myös tekstinohjaajat eli suomen kielen ja englannin kielen opettajat. Tekstinohjaus voi toteutua esimerkiksi seminaareissa, työpajoissa ja henkilökohtaisena ohjauksena.