所謂嚴重情緒障礙、行為異常學生是指思考方式、行為模式表現僵滯，在生活中有顯著異於社會常態之行為或異於同年齡學生之發展，已妨礙到自已或他人之學習、情緒及生活型態，稱為嚴重情緒障礙。
- 有顯著行為異常的問題。
- 其症狀顯現在認知方面、動作方面、情緒方面、生理方面....等的障礙。
- 常出現違反社會規範的行為。
- 人際關係方面：互動能力欠佳、經常發脾氣、攻擊他人，所以無法與周遭的人或物建立較妥善的互動關係。
- 日常生活方面：自理能力不足，無法料理自已的生活；甚至食衣住行等基本需求，也不曉得清楚的表達及要求。
- 生理機能方面：知覺反應薄弱。對外界光線、聲音的刺激反應較遲鈍，或出現過當的反應。
- 言語表達方面：表達能力欠缺、經常說些與情境無關的事情、常會用顯著尖銳或特別低沉的音調講話。
- 行為適應方面：控制能力較弱、常發脾氣，對外在事物表現出漠不關心、經常喜怒無常，且不合情境及時宜，以自傷、攻擊、破壞做最直接的表現。同時常會重複做一些不自覺而可能有象徵意義的舉動，如：搖頭、抓髮、擺身、扭衣角....等，這些自我刺激的舉動，漸漸會成為習慣性的動作很難加以控制。
嚴重情緒障礙學生的行為輔導與矯治主要有下列幾種方式：
- 專科醫師會視實際需要給與處方。
- 食物營養要均衡，並避免高熱量食物及碳酸性飲料。
著重親子關係的調整與早期經驗的發掘。實施遊戲治療、音樂治療、沐浴治療、藝術治療，使其心情安定，情緒穩定。
- 運用行為改變技術。
- 集中注意力訓練：注意力集中，有助於學習活動。
- 導正過度依賴：依賴是怕做錯的心理，將事情分解說明或利用分組作業方式來增加其信心。
- 改善消極被動：豐富教材、多用媒體、家長參與....等技巧。
- 增加自我控制力：學習放鬆、學習分解事件，逐步完成。練習對自己的行為作自我反省與評鑑。
- 教學情境設計盡量減少不必要的刺激，教室空間也不宜過大，教材內容要增加與日常生活密切連結。
- 善用教學媒體：利用教學媒體作為學習工具，從而使教學情境活潑，增加學習動機。