Il Liceo Scientifico "N. Cortese" nasce come una "costola" del Liceo Classico "G. Bruno" nell'ottobre del 1961, per ispirazione di alcune persone di cultura maddalonesi. Dopo circa dieci anni ottiene di trasferirsi in una sede staccata, in Via Starza, e, nel 1972, consegue l'autonomia amministrativa.
Il nuovo istituto viene intitolato a un illustre storico risorgimentale, Nino Cortese. I dieci alunni della prima sezione diventano, negli anni successivi, circa milletrecento. L'originaria struttura si amplia e si arricchisce di una biblioteca, di un'aula multimediale, di laboratori di informatica, fisica, scienze, di un'aula magna e di una palestra.
Grazie alla valenza e alla qualità dell'offerta formativa, il "N. Cortese" diventa una realtà culturale di riferimento per il territorio: gli alunni che lo frequentano provengono non solo da Maddaloni e dai paesi vicini, ma anche da comuni delle province di Benevento e di Napoli.