EL CONDE LUCANOR

La producción literaria de don Juan Manuel se inscribe dentro de la tradición didáctica que combina la enseñanza con el entretenimiento. Con sus obras pretende instruir a un público amplio y para ello se sirve de elementos amenos, como la narración de hechos ficticios. Su obra más destacada es "el Conde Lucanor".

El conde Lucanor está dividido en cinco libros, que se pueden agrupar en tres partes:

- Una colección de 51 ejemplos. Es la parte más extensa y central del libro.

- Un conjunto de 100 proverbios. Son frases breves, escritas en un estilo oscuro y difícil, que tienen un contenido moral o filosófico.

- Un tratado sobre la salvación del alma.

Los dos personajes principales, el conde Lucanor y su consejero, aparecen en las tres partes, dotándolo de unidad. El tema constante de la obra es cómo conseguir salvar el alma dentro del estamento al que pertenece cada uno.

La parte central de la obra es la más conocida. Un conde, Lucanor, expone a su tutor, Patronio, diversas dudas relacionadas con problemas de tipo práctico. Patronio responde contándole un ejemplo o cuento que contiene una enseñanza.

Los asuntos de los cuentos son muy variados y el tipo de personajes también. Se tratan cuestiones tales como la forma en que se puede distinguir a los falsos amigos de los verdaderos, la elección de los consejeros y de la mujer, la forma de acrecentar las posesiones o vencer a los enemigos, los efectos de la avaricia, el orgullo o la hipocresía, etc. En el fondo, todos ellos hacen referencia a un tema común: cómo mantener y acrecentar la honra (el prestigio), la fazienda (las posesiones) y el estado (la posición social).

El argumento de los cuentos no es original, dos Juan Manuel los toma de fuentes conocidas. La originalidad deriva de cómo se elabora. Don Juan Manuel da nueva vida a los personajes, esbozando su psicología e incorporando multitud de detalles que les dan mayor verosimilitud.

Todos los ejemplos tienen una estructura fija que se repite. En cada ejemplo se pueden distinguir cuatro partes:

- Diálogo inicial en el que Lucanor expone a Patronio su problema. Es el marco en el que se engloba el ejemplo.

- Ejemplo o relato que cuenta Patronio como respuesta a las dudas del conde Lucanor.

- Aplicación que hace Patronio de la enseñanza general que se desprende del relato al problema concreto que le había planteado el conde.

- Intervención de don Juan Manuel, que incluye una moraleja:

Et porque entendió Don Johán que este enxiemplos era muy bueno, hízolo escribir en este libro et fizo estos versos.

El estilo de cada una de las partes que componen el Conde Lucanor es diferente. En los ejemplos utiliza un estilo claro y sencillo, mientras que en los proverbios predomina la concisión; cuando el proverbio combina la brevedad con los juegos de palabras, entonces el contenido queda algo oscuro:

En la tercera parte, el estilo vuelve a ser claro, aunque el contenido, de tipo doctrinal, dificulta su comprensión.

El Conde Lucanor es la obra más lograda de don Juan Manuel, pero en su producción también destacan otros libros:

- El libro del caballero y del escudero. Como en el Conde Lucanor, la estructura consiste en un diálogo entre un hombre mayor y otro más joven que le va haciendo preguntas. El método de la pregunta y respuesta sirve para dar una amplia información sobre la caballería.

- El libro de los estados. Cuenta cómo la educación de un príncipe, Johás, es encomendada al maestro Turín, quien ha de evitar que descubra el dolor y la muerte para que su felicidad sea completa. La parte final de la obra es la respuesta a la pregunta de Johás de qué estado es el mejor para salvar el alma. Como en el Conde Lucanor, se argumenta que cada cual ha de cumplir con las obligaciones del estamento al que pertenece.

Personajes.

Los personajes de la obra son ante todo seres “humanos” dotados con una gran profundidad psicológica.

Los caracteres de la obra poseen todos un denominador común y es su profundo individualismo.

Destaca el personaje de la vieja alcahueta , que se mueve por codicia, impuesta por necesidad y no duda en hacer cualquier cosa con tal de obtener un beneficio de ello. También es reflejo de una religiosidad vulgar y muere pidiendo confesión, no obstante, también es docta en embrujos y filtros mágicos, conducta que compagina con su devoción religiosa.

Maestra en el arte de la seducción y hábil conocedora del mundo masculino, sabe ser compungida y descarada, inocente y cínica. Se muestra orgullosa de su oficio y lo desempeña con verdadera conciencia profesional. Otros rasgos de ella son su amor al vino, su afición por los afeites y su tendencia erótica, a pesar de su vejez.

Calixto es egoísta por naturaleza, sólo piensa en él mismo y en el goce que le reporta su amor por Melibea. Vive fuera de la moral y de la sociedad y no escatima en recursos para conseguir sus fines. Por otra parte, es ingenuo y crédulo y cual Fausto que vende su alma al diablo no duda en entregar su voluntad a Celestina.

Melibea es un personaje inmerso en las convicciones sociales. Su negativa iniciales una manifestación del honor, pues ella es consciente del lugar que ocupan en la sociedad. Su actitud es enérgica y decidida, llevando sus decisiones hasta las últimas consecuencias. Arrogante hasta en los momentos piadosos, siente un desmedido afán por imponer su voluntad, incluso a su propio padre. Es ardorosa e imaginativa y actúa de modo práctico y preciso. En su trato con los criados y con celestina y en su capacidad para mentir a sus propios padres demuestra que no es una muchacha ingenua.

El resto de los personajes están a la altura de los protagonistas. Sempronio es calculador, egoísta y cobarde como pone de manifiesto Celestina. Pármeno es el adolescente fiel dotado con una apremiante sensualidad que es explotada con éxito por Celestina.

Elicia es una vulgar meretriz que vive al amparo de Celestina y a la muerte de ésta no toma partido ni por la vieja asesinada ni por su criminal amante. Areusa, en cambio, estalla con violencia para vengar la muerte de Pármeno mostrándose fiel a un solo hombre y siendo más recatada y cortés que su compañera.

En la obra hay dos ambientes claramente diferenciados: por un lado, el realismo grosero y, por otro, la nobleza no exenta de grandes pasiones. Cuando estos dos mundos se cruzan, estalla la tragedia.

Los tres tipos de poesía, a pesar de sus diferencias, tienen en común la sencillez y el simbolismo de muchos de sus elementos, sobre todo los tomados de la naturaleza (la fuente, el mar, los ciervos, los pájaros) que adquieren a veces valores amorosos o eróticos.

Durante el siglo XV, al lado de esa eclosión de la literatura cortesana , encontramos por fin testimonios escritos de esa otra corriente paralela que sabemos que existió a lo largo de toda la Edad Media: la literatura popular, creada por y para el pueblo y que formaba parte de su vida cotidiana: tanto en el gusto por contar y escuchar historias, como por tener canciones que acompañaran distintos momentos y situaciones (el trabajo, la fiesta, los viajes, las bodas, las despedidas... y por supuesto, los amorosos, ya sea de amor feliz o desgraciado).

Esta es una literatura anónima, colectiva, llena de variantes, sencilla y espontánea, prácticamente en el polo opuesto de la artificiosidad y convencionalidad de la poesía que los nobles hacían circular en sus cortes.Y de ella forman parte dos grandes ramas:

• Por una parte, el Romancero Viejo, un conjunto de poemas en su mayor parte narrativos en los que encontramos, aunque bastante cambiados, a los héroes de los Cantares de Gesta, y también de otras épicas europeas, o sucesos históricos, o la situación de guerra en la frontera entre musulmanes y cristianos, u otros argumentos inventados que a veces sirven de excusa para simbolizar y expresar sentimientos en los que todavía podemos reconocernos.

• Y por otra parte, la lírica tradicional (los denominados "villancicos") que eran en realidad las letras de las canciones que formaban parte de la vida de la gente corriente del último siglo de la Edad Media.