Els minerals són sòlids amb una composició química específica i una estructura cristalina definida. Això determina unes propietats químiques i/o físiques per cada mineral. Són els components de les roques.
Es formen en un procés anomenat cristalització, que consisteix en la ordenació de les partícules seguint un patró determinat
Algunes de les propietats físiques i químiques per identificar-los són les següents:
Color
Lluïssor: És la manera com el mineral interactua amb la llum. (Greixosa, adamantina, metàlica, nacarada, vítrea, ...)
Color de la ratlla: És el color de la pols en fregar un mineral sobre una superfície de porcelana. Moltes vegades no coincideix amb el color del mineral.
Duresa: Es mesura en una escala del 1 al 10, l'escala de Mohs. Aquesta, dona valors relatius, és a dir, que cada valor està relacionat amb l'anterior.