Va néixer en el 1910 a Brattleboro, conreu de Windham, Vermont, té els seus estudis universitaris, però es va formar per treballar com a periodista i va començar la seva carrera escrivint per diversos mitjans com el New York Times i The Sunday Times.
Es va casar amb Ernest un periodista i polític britànic amb el qual van tenir fills. Ernest va guanyar el Premi Nobel de Literatura. Un dels seus llibres més coneguts és "El vell i la mar", sobre un pescador i la seva lluita amb un gran peix.
Les Brigades Internacionals van ser unitats militars formades per voluntaris d'esquerra vinguts d'arreu del món per lluitar contra el feixisme en la Guerra Civil espanyola, a favor de la República i en contra dels militars del general Franco reforçats pels règims totalitaris d'Alemanya i Itàlia.
Les causes de la seva formació van ser: Ampli suport internacional al bàndol republicà, No-intervenció de les potències democràtiques i Mobilització de partits comunistes i socialistes.
I per últim us explicarem les raons que van ser: Defensa de la democràcia i l’antifeixisme, Solidaritat internacional i ideals d’esquerra, Participació de les Brigades Internacionals, Repressió i persecució política als seus propis països, Rebuig a la inacció de les democràcies occidentals…
La seva experiència a Espanya la va plasmar en el llibre Looking for Trouble.
Virgínia Cowles no només cobria els moviments militars o els enfrontaments al front, sinó que també posava el focus en les persones atrapades pel conflicte: civils, infermeres, refugiats i combatents anònims. El seu treball durant la Guerra Civil espanyola va consolidar-la com una veu imprescindible del periodisme de guerra del segle XX.