La Guerra Civil espanyola va ser un conflicte bèl·lic que va enfrontar el govern de la Segona República Espanyola, que tenia el suport de les organitzacions d'esquerres, contra una part de l'exèrcit i de les organitzacions de dretes.

Primera Guerra Mundial. Als dinou, va tenir una acalorada discussió amb Simone de Beauvoir sobre la fam a la Xina, que va marcar la fi de la relació entre les filòsofes.

Als vint-i-set, va viatjar amb tren a Barcelona i es va unir a la Columna Durruti per lluitar a la Guerra Civil Espanyola contra l'aixecament militar encapçalat per Franco. “La guerra no m'agrada, però el que m'indigna més és l'actitud dels que es creuen de braços”, va escriure en una carta a l'escriptor Georges Bernanos.