El creixement de les ciutats va transformar la societat feudal, perquè els reis, els nobles i els clergues atorgaven als seus habitants llibertat personal i una sèrie de drets, com el de celebrar mercats, establir el seu govern, etc. Això va permetre la formació d'un nou grup social, no privilegiat, la burgesia, que es dedicava a fer feines artesanes i al comerç que no depenien de cap senyor feudal.