Durante el curso 2013-2014 el departamento de Física y Química, compuesto por D. Ángel Cabedo Almenara, Dª. Juana Martínez Aguilar, D. José Antonio Montiel Tosso y Dª. Felisa María Sicilia Molina, se propuso difundir, a través de la web del IES Séneca, el material científico de nuestros laboratorios poniendo en marcha el MUSEO VIRTUAL, que se ha continuado completando año a año con la inclusión de nuevos instrumentos y libros de carácter científico.

Hacia 1833 se inicia la implantación de un nuevo modelo educativo estructurado en tres niveles, el segundo de los cuales, la enseñanza pública secundaria se impartiría en los institutos, financiados por las Diputaciones provinciales.

La creación de los Institutos Provinciales de Enseñanza en España se llevó a cabo a partir de la Ley Pidal en 1845, construyendo un centro educativo por cada provincia, a excepción de Madrid donde se crearon cuatro centros y algunos más como en Cabra (Córdoba), Jerez de la Frontera (Cádiz) o Santiago de Compostela (A Coruña).

En los institutos Provinciales de Enseñanza se estudiarían tanto materias de tipo humanístico y literario (latín, castellano, retórica), como otras netamente científicas (matemáticas, física, química, historia natural) hasta entonces ausentes en los Centros de nivel intermedio. Esto supone la dotación de material científico a los denominados “Gabinetes”. En este sentido, el legado histórico del Instituto Provincial de Córdoba es un referente vinculado al progreso científico de la ciudad a través de sus adquisiciones instrumentales y bibliográficas, conservadas en la biblioteca y laboratorios del IES Séneca de Córdoba. Dicho instituto cuenta además con material bibliográfico científico de gran valor histórico procedente del Real Colegio de Nuestra Señora de la Asunción, fundado en 1577.

La dotación científica de los Institutos se debió en principio a la iniciativa de los Centros. La propia Administración, en 1846, toma la decisión de organizar las compras de material científico de las universidades, centralizándolas y tratando de imponer la exigencia de unas dotaciones mínimas que todas debían adquirir en la medida de sus disponibilidades financieras. El Director General de Instrucción Pública A. Gil de Zárate, en circular del 15 de septiembre de 1846, da publicidad a unos catálogos franceses de material científico de Física y Química que servirían de guía para las compras (153 aparatos de Física y otros tantos de Química). Él mismo, lleva a cabo un viaje a París donde, asesorado por Mateo Orfila (decano de la Facultad de Medicina), realiza la compra de una serie de remesas de aparatos e instrumentos. Con esta experiencia, se intenta centralizar las compras; y, en circular del 10 de abril de 1847 se hace extensiva la experiencia a los Institutos. Igualmente se dota la biblioteca de volúmenes de carácter científico.

En 1879 hay de nuevo un aumento de material científico, debido a los recursos que permitía utilizar el decreto del 10 de agosto del 77 sobre derechos académicos. Sin embargo, a partir de 1887, este aspecto de los Institutos como centros de enseñanza vinculados al progreso científico a través de sus adquisiciones instrumentales y bibliográficas desaparece. Pasan a depender del Estado que se encarga de su financiación y no habrá ya asignación para aumento de material científico ni para su conservación.

A partir de 1885 las compras son de aparatos electromagnéticos, rayos X, producción de ondas, material ofertado por las casas que suministran material y recogido en los catálogos disponibles en el IES Séneca, donde se pone de manifiesto un movimiento de las casas alemanas en detrimento de las francesas.

La instrumentación científica procedente del Gabinete de Física del antiguo Instituto Provincial de Córdoba y conservada en el IES Séneca de Córdoba es, fundamentalmente, de demostración puesto que la enseñanza era casi exclusivamente cualitativa y el desarrollo de las teorías matemáticas de partes de la Física, como electromagnetismo, se estaba produciendo en esos momentos. Entre el material conservado, destacamos:

• Termología: Aparatos para ilustrar y medir tensiones de vapor, conductibilidad (aparato de Ingenhousz) y dilatación de sólidos, espejos parabólicos para demostrar la reflexión del calor, aparatos de August, Regnault, Leslie, higrómetro de Saussure, máquina neumática, compresibilidad de gases (tubo de Mariotte), barómetros (barómetro registrador de Richard), termómetros (termómetro registrador de Richard, pirómetro de Wedgwood).

• Acústica: sonómetro, diapasones, banco con placas vibrantes, espejo giratorio (accesorio para la visualización de la composición y comparación de vibraciones).

• En Óptica nos encontramos con diversos aparatos para demostrar las leyes ópticas (aparato de Silbermann), colección de lentes y prismas, fotómetro de Wheastone, aparato de polarización de Noremberg (cuyo diseño data de 1858), espectroscopio que junto con la observación de la existencia en electrodinámica de tubos de Geissler (1856), tubos de Crookes y aparatos para generar corrientes de alta frecuencia como una gran bobina de Ruhmkorff (1851) y aparato de Thomson y Tesla, nos informan de la posibilidad de trabajar en análisis espectral en una época en la que se acababa de resolver la polémica de la dependencia de las características de las líneas espectrales de los electrodos o del gas.

• De Electromagnetismo, existen todo tipos de aparatos para poner de manifiesto los principios básicos: instrumentos de medida eléctrica, huevo eléctrico para el estudio de la influencia de la presión atmosférica en el brillo de la descarga eléctrica, máquinas electrostáticas (máquina de influencia de Wimshurst), generadores eléctricos entre los que se encuentra la máquina de Gramme (1868).

• Química, colección de productos químicos e instrumentos como retorta, estufa de aire caliente, baño maría, bureta inglesa, material de vidrio y accesorios (pinzas, soportes).

· En cuanto a libros, merece mención especial, el material bibliográfico procedente del Real Colegio de Nuestra Señora de la Asunción, fundado en 1577, entre los que se encuentran :

• Los autores cordobeses Benito Daza Valdés, “Uso de los antojos” (1623);

• Gonzalo Antonio Serrano, “Crisis astrológica física” (1723) y“Astronomía universal teórica y práctica” (1735).

• Autores de la importancia de Isaac Newton “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica” (1739), “Optices” (1773);

• Luis Proust “Indagaciones sobre el estañado del cobre” (1803).

• Catálogos para la compra de material científico y aparatos, “Société des Lunetiers” (París,1908), Max Kohl A.G. (Allemagne,1911), Hijas de A. de Juan (Madrid, 1839).

• Revistas: “La Naturaleza” que recoge avances científicos de comienzos del siglo XX, noticias como la muerte de Pierre Curie (1906) o una sección de “Problemas de Física recreativa” a cargo de S. Ramón y Cajal (1903).

· Material didáctico complementario, como murales explicativos de las máquinas simples, máquinas hudráulicas, teoría iónica (jonentheorie) y una colección de diapositivas “Projections Molteni” (París), que son reproducciones en vidrio de grabados que representan instrumentación científica y maquinaria procedentes de libros de diferentes autores.

Una aspiración del departamento de Física y Química del IES Séneca es la puesta en valor del material histórico de laboratorio y bibliográfico de Física y de Química, mediante una exposición permanente que facilite su proyección a la comunidad educativa y a la sociedad en general ya que, dicho Patrimonio, es un bagaje importante de la historia cultural y científica de Córdoba.

A la espera de un espacio físico acorde con el valor de este Patrimonio, como alternativa, presentamos un MUSEO VIRTUAL dentro de la página web del centro.

Se ha catalogado y ordenado por disciplinas el material histórico que se encuentra tanto en las vitrinas del departamento y laboratorios de Física y de Química, como en los expositores de la planta principal del centro, y en las bibliotecas del departamento y del instituto.