La Independencia de San Roque

Desde 1751el comandante general del Campo de GibraltarFrancisco de Paula Bucareli y Ursúa, emprendió diversas acciones encaminadas a la independencia municipal de las ciudades del Campo. Así, por Cédula de 9 de febrerode 1755tras la petición del General se concedió a Algeciras el título de ciudad siendo su primer alcalde Francisco Bermúdez Salcedo. En la división territorial de los antiguos términos de Gibraltar, donde también entró la ciudad de Los Barrios, se decidió dar a Algeciras un territorio más pequeño que a las otras dos poblaciones debido a que su puerto suponía una ventaja sobre las otras dos ciudades. Sin embargo, el aprovechamiento de los montes sería conjunto para las tres ciudades. Durante los años siguientes el Cuerpo de Ingenieros de Ejércitoconstruyó calles y plazas. El tiempo y las excavaciones arqueológicas han mostrado que el trazado urbano de la ciudad de la época sigue el trazado de las calles, murallas y fosos de la medina; de esta manera las casas situadas en la calle Teniente Miranda, por ejemplo, tienen sus paredes traseras siempre apoyadas sobre la muralla de la ciudad. El proceso urbanizador de la ciudad fue enorme en estos tiempos, se construyó la primera plaza Altay el acueducto conocido como "los Arcos" que llevaba agua a la ciudad desde un manantial cercano en 1777.

En junio de 1779se declaró una nueva guerra a Gran Bretañaponiéndose sitio a Gibraltar, la ciudad de Algeciras fue base de operaciones de la escuadra española capitaneada por Antonio Barceló. La protección de los barcos de guerra era llevada a cabo por las baterías de Santiago,San Antonioe Isla Verdeque formaban parte de un fuerte sistema de defensasllevado a cabo en los años treinta por el ingeniero Jorge Próspero de Verboom.

En 1801 una escuadra francesa que iba con destino a Cádiztuvo que refugiarse en Algeciras para evitar que barcos británicos la interceptara. El ataque británico fue tomado como insulto por los españoles ya que, al ser España neutral, debería respetarse a cualquier barco que atracara en su puerto. La respuesta de las baterías algecireñas fue contundente, el navío inglés Hannibalfue hundido y los británicos se retiraron. Este hecho, conocido como la batalla de Algeciras, es una de las pocas ocasiones en las que España pudo derrotar navalmente al Imperio británico. Franciaconstruyó un barco al que llamó Algeciras(su nombre original en francés era Algesiras) y que participó en la batalla de Trafalgaren recuerdo de esa batalla.

El general Castaños, Francisco Javier Castaños Aragorri Urioste y Olavide, nacido en Madrid el 22 de abril de 1758 y muerto en la misma ciudad el 24 de septiembre de 1852, vencedor en la batalla de Bailén en 1808. De este busto, situado en el paseo Cristina, se cuenta que fue realizado con el bronce de los cañones franceses capturados en dicha batalla.

En 1802fue nombrado teniente general de la Comandancia del Campo de GibraltarFrancisco Javier Castañosy la trasladó a Algeciras por considerarla un lugar más propicio para dirigir operaciones militares. El general Castaños realizó numerosas obras en la ciudad a través del Cuerpo de Ingenieros, entre ellas la remodelación de la plaza Alta (1807) en la que colocó un enorme obelisco que debía ser rematado con un busto de Manuel Godoyy que se derribó en 1926y el empedrado numerosas calles

Fuente: Wikipedia.