Cuando abordamos un texto, no necesariamente tenemos que leerlo palabra por palabra. Lo más conveniente es saber cuál es la idea principal y cuáles son las ideas que apoyan a la idea principal. Así, podemos decidir si leer o no leer el artículo sin gastar tanto tiempo.

La idea principal se llama también oración tópica. La idea secundaria puede ser llamada también oración secundaria. Estas ideas secundarias en ocasiones no son oraciones completas, a veces son frases o pedazos de oración que ayudan a la oración tópica.