STEAM è l’acronimo di Scienza, Tecnologia, Ingegneria, Arte e Matematica. Al termine STEM è stata aggiunta la A di Arte, con l’intento di includere nel concetto una visione più ampia dell’attività scientifica, secondo i linguaggi propri di questa disciplina.

Tinkering è una parola inglese e significa letteralmente “rattoppare”o “armeggiare”.

In ambito educativo con tinkering si indica una forma di apprendimento informale in cui si sperimenta e si impara facendo. In questo senso il tinkering può essere considerato un approccio alle STEAM.

Nel tinkering l’attività è focalizzata sulla creatività e sull’esplorazione. Non è necessario produrre qualcosa di realmente funzionante; si tratta piuttosto di un momento di indagine nel campo delle scienze e della tecnologia.

Uno dei riferimenti più importanti per il tinkering è certamente il Tinkering Studio all’interno del museo Exploratorium di San Francisco.

L’idea pedagogica di riferimento è il costruzionismo di Seymour Papert.

Una delle intuizioni di Papert è che il bambino è un “costruttore” che ha bisogno di materiali con cui costruire. Ha bisogno cioè di manipolare qualcosa di “reale”.

Il professor Mitchel Resnick (a capo del progetto Scratch) definisce il tinkering come un processo per sperimentare giocando, provando nuove idee e rivalutando continuamente i propri obiettivi.

Una strategia dal basso: si provano idee semplici, si fanno aggiustamenti, si migliora un po’ alla volta.

Sempre secondo Resnick, il tinkering non ha per forza a che fare solo con gli oggetti fisici. Si tratta piuttosto di un approccio. Si può fare tinkering anche quando si scrive una storia.

In classe: le STEAM con il tinkering

L’approccio tinkering può essere utile per superare la paura che i bambini hanno verso le materie scientifiche.

Durante un laboratorio di tinkering è importante che il bambino lavori a un progetto seguendo le proprie inclinazioni e i propri interessi. Il risultato finale potrà anche essere un po’ distante dalle intenzioni iniziali.

Possiamo suddividere l’attività di tinkering in:

• esplorazione;

• realizzazione;

• autovalutazione/apprendimento.

In questo contesto l’insegnante funge da facilitatore, incoraggiando gli studenti e garantendo uno svolgimento sicuro delle attività del laboratorio.

I costi sono molto bassi: nelle attività di tinkering si utilizzano soprattutto materiali poveri.

Le bellissime proposte dell’Exploratorium forniscono spunti interessanti per portare il tinkering in classe. Diamo un’occhiata alla  pagina dei progetti del loro sito.