2000年4月20日早上，國中三年級的葉永鋕提早在音樂課結束前的5分鐘，自己一個人離開去上廁所，結果被發現倒臥在血泊中，送醫不治身亡。當所有人在追究責任與原因時，葉永鋕在校園長期因為「性別角色」的偏見受到霸凌的問題才浮上檯面，原來，從小個性被一般人認為女性化的葉永鋕，常因此受到某些同學欺負，甚至要在大家面前強行脫他褲子以驗明正身，讓他嚇得不敢在下課時間去上廁所，儘管向學校多次反應卻從未獲得改善，進而導致遺憾。這份遺憾，激起了有關「性別平權」的意識，讓人更重視在多元社會中，每個人都應該擁有被平等對待的權利。「玫瑰少年」一詞正是形容氣質較陰柔的男孩。