민흘림기둥은 기둥머리가 가장 가늘고 기둥밑동을 가장 굵게 깎은 기둥이다. 배흘림기둥은 높이의 1/3―밑동―머리 순서로 가늘어지지만 민흘림기둥은 밑동―중앙―머리 순서로 가늘어진다.

배흘림 기둥은 중간정도가 가장 직경(원 또는 구의 중심을 지나가는 직선으로 반지름의 두 배) 크고 위와 아래로 갈수록 직경을 점차 줄여 만든 기둥으로 곡선의 체감을 갖는다. 배흘림 기둥은 고대 그리스나 로마의 신전에서도 나타나는 오랜 역사가 있는 건축기법이다.