Much research has been done about people with a migration background, but they often remain excluded from the knowledge production process, keeping them as passive subjects instead of research partners with valuable insights.

For the HARARA project, in which we focus on the impact of climate change in migrantised households, we work with and for people with a migration background. During the hottest days of summer, our ambassadors (men, women, students, workers, young adults, middle aged people, all from different parts of the world) went into people’s homes to place measuring instruments which can prove that heat is not felt equally by people living in the same city. At the same time, they conducted surveys in which they asked these households about their personal experiences with heat, how they deal with it, and what it is they need. This is where governments and social organizations alike can assist: listening to their needs, working together on ways to deal with these challenges - a bottom-up approach that treats them as partners.

In Belgium’s capital, the difference between communities came in stark contrast this summer: with a difference in temperature of around 20 degrees between Brussels center and Het Zoniënwoud, a forest nearby. Unsurprisingly, people with a migration background usually live in crowded city centers. Policy makers can use focused information provided by HARARA ambassadors to ensure that people living in Antwerp, Brussels and other cities are protected from the worst effects of climate change, with special attention to those most vulnerable. People with a migration background often already have prior knowledge on how to deal with the heat, acquired from lived experience and from knowledge passed on through generations in their countries of origin, and many of whom have been dealing with heat issues for years.

At Empact, working with and for people with a migration background is at the heart of what we do. We recognise that their knowledge, lived experiences, insights and ideas are not only valuable to their own communities, but also contribute to a better understanding of societal challenges and can benefit society as a whole. Building on this experience, we aim to ensure that their voices and perspectives are recognised and taken into account when addressing climate change and developing inclusive solutions that benefit everyone.

Er is al veel onderzoek gedaan naar mensen met een migratieachtergrond, maar vaak worden zij niet betrokken bij het proces van kennisproductie, waardoor ze passieve onderzoekssubjecten blijven in plaats van onderzoekspartners met waardevolle inzichten.

Voor het HARARA-project, waar we ons focussen op de gevolgen van klimaatverandering in huishoudens met een migratieachtergrond, werken we samen met en voor mensen met een migratieachtergrond. Tijdens de heetste dagen van de zomer gingen onze ambassadeurs (mannen, vrouwen, studenten, werknemers, jongvolwassenen, mensen van middelbare leeftijd, allemaal afkomstig uit verschillende delen van de wereld) naar mensen thuis om sensoren te plaatsen, die op hun beurt aantonen dat hitte niet iedereen op dezelfde manier raakt, zelfs in dezelfde stad. Tegelijkertijd namen ze enquêtes af waarin ze deze huishoudens vroegen naar hun persoonlijke ervaringen met hitte, hoe ze ermee omgaan en wat ze nodig hebben. Op dit vlak kunnen zowel overheden als maatschappelijke organisaties een rol spelen: luisteren naar hun behoeften, samenwerken aan manieren om deze uitdagingen aan te pakken – een bottom-up-aanpak die hen als partners benadert.

In de Belgische hoofdstad kwam het verschil tussen de gemeenschappen deze zomer sterk aan bod: er was een temperatuurverschil van rond de 20 graden tussen het centrum van Brussel en Het Zoniënwoud, een nabijgelegen bos. Het is geen verrassing dat mensen met een migratieachtergrond doorgaans in drukbevolkte stadscentra wonen, de warmste plekken in de stad. Beleidsmakers kunnen gebruikmaken van de informatie van HARARA-ambassadeurs om mensen in Antwerpen, Brussel en andere steden beter te beschermen tegen de ergste gevolgen van klimaatverandering, met speciale aandacht voor de meest kwetsbare onder hen. Mensen met een migratieachtergrond beschikken vaak al over kennis over hoe ze met hitte moeten omgaan, wegens ervaring en tips die van generatie op generatie zijn doorgegeven in hun land van herkomst, waarvan velen al jaren te maken hebben met hitteproblemen.

Bij Empact staat het werken met en voor mensen met een migratieachtergrond centraal in wat we doen. We erkennen dat hun kennis, levenservaringen, inzichten en ideeën niet alleen waardevol zijn voor hun eigen gemeenschappen, maar ook bijdragen aan het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen en ten goede kunnen komen aan de samenleving als geheel. Met ons werk streven we ernaar hun stemmen en perspectieven meer te erkennen opdat ze in aanmerking worden genomen bij het aanpakken van klimaatverandering en het ontwikkelen van inclusieve oplossingen die iedereen ten goede komen.