Cardo

Cardo é o nome comum dado a várias plantas espinhosas da família das margaridas (Asteraceae). Cresce espontaneamente em campos, bermas de estradas e terrenos secos, sendo facilmente reconhecido pelas suas folhas recortadas e espinhosas e pelas flores, geralmente de cor roxa ou rosada.

Os espinhos funcionam como uma forma de defesa contra os animais herbívoros. As flores são muito ricas em néctar e pólen, atraindo abelhas, borboletas e outros insetos polinizadores, desempenhando um papel importante na reprodução das plantas e na manutenção da biodiversidade.

Embora muitas vezes seja considerado uma erva daninha, o cardo tem grande valor ecológico. Algumas espécies são utilizadas na alimentação, na medicina tradicional e até na produção de queijo, através de enzimas extraídas das suas flores.

O nome científico do cardo-coalheiro ou cardo-comum, muito utilizado em Portugal para coalhar queijos, é Cynara cardunculus.