Geneta

A geneta (Genetta genetta) é um mamífero carnívoro pertencente à família dos viverrídeos. Apesar de ser frequentemente confundida com um gato devido ao seu corpo esguio e à sua agilidade, pertence a um grupo diferente de mamíferos. Em Portugal, é um dos predadores mais elegantes das florestas mediterrânicas, habitando zonas de mato denso, bosques, montados e áreas próximas de rios.

Possui um corpo comprido, patas curtas e uma cauda longa com anéis pretos bem visíveis. A sua pelagem amarelada, coberta por manchas escuras, proporciona uma excelente camuflagem entre a vegetação. É um animal de hábitos noturnos, passando o dia escondido e saindo à noite para caçar.

A geneta é um predador oportunista e alimenta-se de pequenos mamíferos, como ratos, mas também de aves, répteis, anfíbios, insetos e frutos. Graças à sua alimentação variada, desempenha um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas, contribuindo para o controlo das populações de pequenos animais.

Durante a Idade Média, em algumas regiões da Península Ibérica, as genetas eram por vezes mantidas em casas ou quintas para ajudar a controlar ratos e outros pequenos roedores, desempenhando um papel semelhante ao dos gatos.