Le Commerce Equitable : définition, historique et principes

Né de la vision d’un certain nombre de visionnaires au début du 18^ème siècle particulièrement aux Etats Unis, persuadés du fait qu’il était possible de réduire les inégalités sociales entre les pays du Sud et ceux du Nord par un mode de consommation plus responsable, le chiffre d’affaire des produits du commerce équitable connait ces dernières années une croissance quasi-exponentielle particulièrement en Europe.

Jusqu’en 2001, plusieurs définitions ont été données au Commerce Equitable mais celle qui jouit actuellement du plus grand consensus est celle proposée par « FINE »[1] le réseau informel des 4 principales organisations de commerce équitable de l’époque : « Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l’objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, en particulier ceux du Sud de la planète.

Les organisations du commerce équitable, soutenues par les consommateurs, s’engagent activement à soutenir les producteurs, à sensibiliser l’opinion publique et à mener campagne en faveur de changements dans les règles et les pratiques du commerce international conventionnel ».

Selon certains historiens, les premières expériences de commerce équitable remontent au début du XIIIème siècle mais furent limitées dans le temps et dans l’espace. Mais le concept tel-que nous le connaissons aujourd’hui ne prit véritablement forme que vers la deuxième moitié du 19^ème siècle, en particulier avec la naissance des premiers « Magasins du Monde » dans les années 70 avec l’impulsion de l’Abbé Pierre[2].

Ainsi, depuis près d’un demi-siècle, le commerce équitable vise à réduire les inégalités essentiellement sociales et les destructions environnementales causées par le commerce conventionnel. Le principe étant de donner au consommateur engagé la confiance, à travers un système de garantie efficace et transparent, en ce que les produits portant un label de commerce équitable proviennent de filières respectueuses de certains principes sociaux et environnementaux qu’il peut soutenir à travers son acte d’achat orienté.

Les principes du commerce équitable sont multiples mais parmi les plus reconnus mondialement sont ceux de la « World Faire Trade Organization » (WFTO) à savoir :

• Principe 1 : « Création d’opportunités pour producteurs économiquement désavantagés »

Réduction de la pauvreté : vers une autosuffisance économique pour les producteurs.

• Principe 2 : « Transparence et responsabilité »

Participation des producteurs aux prises de décision.

• Principe 3 : « Pratiques commerciales équitables »

Bien-être social, économique et environnemental des producteurs.

• Principe 4 : « Paiement d’un prix juste »

Prix fixé par accord mutuel, rémunération socialement acceptable dans le contexte local.

• Principe 5 : « Absence de travail des enfants et de travail forcé »

Adhésion à la Convention des Nations Unies sur les Droits de l’Enfant.

• Principe 6 : « Engagement envers la non-discrimination, l’égalité des genres et la liberté d’association »

Respect des droits syndicaux et rejet de toute discrimination de genre, de religion ou raciale.

• Principe 7 : « Assurance de bonnes conditions de travail »

Respect des droits du travail conformes aux lois nationales des pays et aux conventions de l’Organisation International du Travail (OIT).

• Principe 8 : « Développement des compétences »

Promotion d’opportunités de formation pour les producteurs et travailleurs pour permettre un développement continu des connaissances.

• Principe 9 : « Promotion du commerce équitable »

Prise de conscience sur la nécessité d’une plus grande justice dans le commerce mondial.

• Principe 10 : « Respect de l’environnement »

Dans l’utilisation des matières premières, la production, la gestion des déchets, l’agriculture et l’emballage.

C’est sur la base de ces 10 principes qu’a été élaboré le cahier des charges du label « El Kahina » de commerce équitable local que nous développerons dans le cadre des prochains articles.

Dans le prochain article nous traiterons de commerce équitable local que de la naissance du label « El Kahina » en tant que premier label de commerce équitable local en Tunisie.

[1] Le réseau FINE est composé de « Fairtrade Labeling Organisation » (FLO), « International Fair Trade Association » (IFAT) devenue « World Fair Trade Organization » (WFTO), « Network of European Worldshops » (NEWS) et « European Fairtrade Association » (EFTA)

[2] Sylvain Allemand, Isabel Soubelet, « Le Commerce équitable », coll. Idées reçues, 2008