צורת הנוף בגולן

רמת הגולן היא רמה שטוחה השוכנת בין נהר הירמוך מדרום, הר החרמון מצפון, והכנרת ועמק החולה ממערב, וגודל שטחה שבשליטת ישראל הוא כ-1,200 קמ"ר.

הפרש הגבהים בין החרמון וחמת גדר יוצר מגוון נופים ייחודי, המפגיש את המטיילים עם הטבע במיטבו, כמו הנחלים הרבים המספקים כשליש ממי הכנרת. שלושת הנחלים הבולטים הם נחל ג'ילבון בצפון, נחל דליות במרכז ונחל הירמוך בדרום.

גובה הרמה אינו אחיד: במזרחה מתרוממים הרים בודדים, אלה הם הרי געש לא פעילים, ובחלקה המערבי מדרונות גבוהים ותלולים וכן מצוקים היורדים אל עמקי הצפון.

הצמחייה מגוונת ומשתנה בהתאם לגבהים השונים. מגובה של 500 מטרים ומעלה תמצאו את האלון המצוי, אלון התולע ואלה ארצישראלית, שביחד יוצרים חורשים מפותחים באזור יער מסעדה והר אודם. אל עצים אלה נלווים עוזרר קוצני, שזיף הדוב, אגס סורי ולבנה רפואי. בין העצים מצוי שפע של צמחים שונים, כמו רקפת יוונית, הנדירה בשאר אזורי הארץ, וכלניות רבות. בגולן המערבי ובמורדות הפונים אל עמק החולה והכנרת שולטים שני מיני השיזף, שיזף השיח ושיזף מצוי, אשר יוצרים נוף דמוי סוואנה.

בתי גידול מעניינים נוספים הם מעיינות, ביצות ומאגרי מים. שם תמצאו פטל קדוש, הרדוף הנחלים ועצי צפצפה איטלקית, שהובאו על ידי תושבי הרמה כמקור לעצה משובחת. שני צמחים בעלי ייחוד אסתטי הם אירוס הגלבוע ואירוס הגולן.

הגולן אינו מיושב בצפיפות מה שמקנה לעולם החי בו עושר רב. אפשר למצוא זאבים, צבועים מפוספסים וצבאים. כמו כן יש די מקום גם לנמיה, לחתול הבר, לשועל המצוי, לסמור, לגירית, לחזיר הבר, לשפן הסלעים הסורי ולמיני מכרסמים. עולם העופות של הגולן עשיר ביותר, בעיקר במינים של ציפורי שיר קטנות. שני מינים מיוחדים לאזור זה הם העורב הזנבתן ומין של דורס לילי הנקרא קטופה. כמו כן מקננים באזור שלושה מיני בז. בנוסף, אפשר למצוא מינים רבים של דו-חיים, כמו קרפדות וצפרדעים, וזוחלים רבים, כמו צבי יבשה ומיני לטאות.

רוב שטחי הגולן מכוסים סלעים ממוצא מגמטי, בעיקר בזלת אך גם סקוריה וטוף. בדרום הגולן, בשטחים שכוסו רק בחלקם על ידי הלבה או שסלעים אלה נסחפו, ניתן לראות סלעי משקע כגון גיר, חול וקירטון.