ชนิดของข้อมูล (data type) ในการเขียนโปรแกรมหนึ่งๆ จะมีข้อมูลต่างๆ เข้ามาเกี่ยวข้องเช่นการนับจำนวนรอบ (loop) ของการทำงานโดยใช้ข้อมูลชนิดจำนวนเต็ม หรือการแสดงข้อความ

โดยใช้ข้อมูลชนิดตัวอักษร จะเห็นว่าข้อมูลต่างๆ ถูกแบ่งออกเป็นหลายชนิดตามจุดประสงค์ของการใช้งาน นอกจากนี้ข้อมูลแต่ละชนิด ยังใช้เนื้อที่หน่วยความจำ (memory) ไม่เท่ากันจึงมีการแบ่งชนิดของข้อมูล

ชนิดของข้อมูลในภาษาซีคือ ตัวกําหนดขอบเขต และลักษณะของข้อมูลนั้นๆ ข้อมูลที่มีชนิดต่างกันก็จะเก็บข้อมูลในลักษณะที่ต่างกัน และขอบเขตของข้อมูลก็จะไม่เท่ากันด้วย

ชนิดของข้อมูลในภาษาซีมีด้วยกัน 4 แบบ คือ

• ชนิดข้อมูล void
• ชนิดข้อมูลแบบตัวอักษร
• ชนิดข้อมูลจํานวนเต็ม
• ชนิดข้อมูลทศนิยม

ชนิดข้อมูล void (0 Byte)

ชนิดข้อมูล void เป็นชนิดข้อมูลที่ไม่มีค่า ข้อมูลชนิดนี้จะไม่ถูกกําหนดให้กับตัวแปร แต่จะถูกกําหนดให้กับ function เมื่อต้องการให้ function นั้นๆ ไม่ต้องการรับค่า หรือส่งออกค่าใดๆ

ชนิดข้อมูลแบบตัวอักษร Character (1 Byte)

คือชนิดข้อมูล Char ชนิดข้อมูลรูปนี้จะเก็บข้อมูลได้ 1 ตัวอักษรเท่านั้น ในระบบคอมพิวเตอร์จะเก็บตัวอักษรเป็นเลขฐานสองโดยจะแทนค่าด้วยรหัส ASCII เช่น อักษร "A" ข้อมูลที่เก็บในคอมพิวเตอร์จะเป็น 0110 0001 ASCII จะแทนข้อมูลตัวอักษรด้วยรหัสฐานสองขนาด 8 bit ซึ่งจะสามารถแทนตัวอักษรและสัญลักษณ์ทั้งหมด 256 ตัว(2 ยกกําลัง 8 จะได้ 0-255)

ชนิดของข้อมูลจํานวนเต็ม

ชนิดข้อมูลของจํานวนเต็มเรียกอีกอย่างว่า Integral number ในภาษาซีจะแบ่งชนิดข้อมูลจํานวนเต็มออกเป็น 3 ประเภทใหญ่ๆดังนี้

• short int
  • signed ขนาด 2 byte ค่าตํ่าสุด -32,768 ถึง 32,767
  • unsigned ขนาด 2 byte ค่าตํ่าสุด 0 ถึง 65,535
• int 16 bit และ 32 bit
  • int 16 bit
    • signed ขนาด 2 byte ค่าตํ่าสุด -32,768 ถึง 32,767
    • unsigned ขนาด 2 byte ค่าตํ่าสุด 0 ถึง 65,535
  • int 32 bit
    • signed ขนาด 4 byte ค่าตํ่าสุด -2,147,483,648 ถึง 2,147,483,647
    • unsigned ขนาด 4 byte ค่าตํ่าสุด 0 ถึง 4,294,967,295
• long int
  • signed ขนาด 4 byte ค่าตํ่าสุด -2,147,483,648 ถึง 2,147,483,647
  • unsigned ขนาด 4 byte ค่าตํ่าสุด 0 ถึง 4,294,967,295

จะเห็นว่าชนิดข้อมูลจํานวนเต็มมีอยู่หลายประเภท ควรเลือกใช้ตามความเหมาะสม ถ้าข้อมูลที่ต้องการเก็บไม่ใหญ่มาก ก็ไม่ควรที่จะเลือกใช้ชนิดข้อมูลที่ใหญ่จนเกินไป เป็นต้น

ชนิดข้อมูลแบบทศนิยม

ชนิดข้อมูลแบบทศนิยม หรือเรียกว่าเลขจํานวนจริง เช่น 10.01, 14.2 ... ซึ่งในภาษาซีจะแย่งออกเป็น 3 ประเภทคือ

• float ขนาด 4 byte ค่าตําสุด 3.4x10^(-30) ถึง 3.4x10^(30)
• double ขนาด 8 byte ค่าตําสุด 1.7x10^(-308) ถึง 1.7x10^(308)
• long double ขนาด 4 byte ค่าตําสุด 3.4x10^(-4932) ถึง 3.4x10^(4932)

เครื่องหมาย ^ หมายถึง ยกกําลัง