การเย็บผ้ามีประวัติศาสตร์โบราณที่คาดว่าเริ่มต้นในยุคหินเก่า เย็บผ้าใช้ในการเย็บหนังสัตว์สำหรับเสื้อผ้าและที่พักพิงตัวอย่างเช่นชาวอินูอิต ใช้ เอ็นจากกวางแคริบูสำหรับด้ายและเข็มที่ทำจากกระดูกชนพื้นเมืองของที่ราบอเมริกันและทุ่งหญ้าแคนาดาใช้วิธีการเย็บผ้าที่ซับซ้อนเพื่อประกอบที่พักพิงเต็นท์ทีปิการเย็บผ้าผสมผสานกับการทอใบไม้ในแอฟริกาเพื่อสร้างตะกร้า เช่น ตะกร้าที่ทำโดย ช่างทอผ้า ชาวซูลูซึ่งใช้แถบใบปาล์มบาง ๆ เป็น "ด้าย" เพื่อเย็บแถบใบปาล์มที่กว้างขึ้นซึ่งถูกทอเป็นขดการทอผ้าจากเส้นใยธรรมชาติมีต้นกำเนิดในตะวันออกกลางเมื่อประมาณ4,000 ปีก่อนคริสตกาล และบางทีอาจก่อนหน้านั้นในยุคหินใหม่ และการเย็บผ้าก็มาพร้อมกับการพัฒนานี้

เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายเป็นหนึ่งในปัจจัยสี่ที่มนุษย์ทุกคนต้องแสวงหามาเพื่อห่อหุ้มร่างกายในขณะเดียวกันก็ต้องการความสวยงาม ช่วยสร้างบุคลิกภาพให้กับผู้สวมใส่ เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายจึงมีบทบาทในชีวิตประจำวันของคนเรา ปัจจุบันผู้บริโภคบางส่วนหันมานิยมใช้เสื้อผ้าที่เน้นวัสดุจากธรรมชาติ เพราะมีความสวยงาม ไม่ใช้สีจากสารเคมี ราคาไม่แพงมากนัก มีให้เลือกหลายระดับ ตามความพอใจของผู้บริโภค จึงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการประกอบอาชีพการทำผ้าเย็บมือขึ้น