ยางพารา เป็นพืชชนิดหนึ่งที่มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศไทย และเป็นพืชที่มีความสำคัญที่สุดของภาคใต้ ยางส่งเป็นสินค้าออก ทำรายได้ให้แก่ประเทศไทยเป็นอันดับสองรองจากข้าว ในปี พ.ศ. 2516 เป็นปีที่ยางมีราคาสูง ประเทศไทยสามารถส่งยางออกไปจำหน่ายยังต่างประเทศได้ถึง 365,000 ตัน มีมูลค่าถึง 4,150 ล้านบาท ซึ่งเป็นรายได้จากการส่งสินค้าออกสูงเป็นอันดับหนึ่ง รัฐบาลเห็นความสำคัญของอาชีพทำสวนยางเป็นอย่างมาก จึงได้ตราพระราชบัญญัติจัดตั้งสำนักงานกองทุนสงเคราะห์การทำสวนยางขึ้นในปี พ.ศ.2503 เพื่อเร่งรัดส่งเสริมการปลูกยางยางพันธุ์ดี และให้ความช่วยเหลือสนับสนุนชาวสวนยางที่มีความประสงค์จะขอรับการสงเคราะห์จากรัฐบาลด้วยการปลูกยางพันธุ์ดีให้มีน้ำยางมากแทนยางพันธุ์พื้นเมืองที่ให้น้ำยางน้อย ทั้งนี้ก็เพื่อเพิ่มผลผลิตยางพาราให้มีปริมาณมากขึ้น เพื่อสนองความต้องการยางธรรมชาติของตลาดโลก

การปลูกยางพารา

การปลูกยางพาราทำได้หลายวิธี

1. การปลูกด้วยเมล็ด ใช้เมล็ดยางพันธุ์ดีเพาะเป็นต้นกล้า ต้นกล้ายางนี้จะต้องชำอยู่นานถึง 6-9 เดือน ก่อนจะย้ายเอาไปปลูก ต้นกล้าที่เหมาะแก่การปลูกควรมีขนาดกลาง ไม่ใหญ่และเล็กจนเกินไป สะดวกทั้งการขุดถอนและขนย้าย ต้นกล้าที่จะนำไปปลูกจะต้องตัดเอาส่วนยอดที่มี เปลือกสีเขียวออกให้เหลือแต่ส่วนที่เป็นสีเขียวปนน้ำตาล ยาวประมาณ 50-75 ซม. และควรจุ่มส่วนที่ตัดออกด้วยขี้ผึ้ง แต่ปัจจุบันนี้การปลูกยางด้วยเมล็ดไม่นิยมกัน

2. การปลูกด้วยต้นตอตา เป็นการปลูกด้วยต้นยางที่ติดตาไว้เรียบร้อยแล้ว แต่ตายังไม่แตกเป็นกิ่งออกมา คงเห็นเป็นต้นกล้ายางที่มีแผ่นตาที่แตกเป็นตุ่มติดอยู่ ก่อนปลูกต้องตัดยอดให้เหลือประมาณ 10-15 ซม. เหนือรอยติดตา เมื่อย้ายเอาไปปลูกในสวนยาง ถากตอตาของต้นยางพันธุ์ดี ที่ติดตาเอาไว้ตาย และมีตาใหม่ของลำต้นเดิมแตกออกมา อาจทำให้เข้าใจผิดได้ ฉะนั้นชาวสวนต้องหมั่นตรวจให้แน่นอน และปลิดแขนงเดิมทิ้งเสีย

3. การปลูกด้วยติดตา เป็นการปลูกต้นยางที่เกิดจากการติดตาด้วยกล้าพื้นเมืองด้วยยางพันธุ์ดี หลังจากตาแน่นแล้ว ให้ตัดส่วนยอดของต้นกล้ายางพื้นเมืองที่อยู่เหนือตานั้นทิ้งเสีย ปล่อยให้ต้นกล้ายางนั้นโตต่อไปในที่เดิมจนกระทั่งตานั้นผลิตยอดออกใหม่ขึ้นมาเป็นต้นยางเพียงต้นเดียว เมื่อต้นยางมีอายุประมาณ 1 ปี หรือนานกว่านั้นจึงย้ายไปปลูกที่สวน เมื่อถึงฤดูปลูก ก่อนจะขุดไปปลูกประมาณ 7-10 วัน ควรตัดยอดเหนือส่วนที่เป็นสีน้ำตาลหรือส่วนที่เป็นสีเขียวทิ้ง หลุมที่เตรียมไว้ปลูกต้นยางชนิดนี้ต้องใหญ่และลึกกว่าปกติเล็กน้อย

4. การปลูกด้วยต้นยางชำในถุง เป็นการปลูกต้นยางที่ใช้กันในบางท้องถิ่นที่มีสภาพแวดล้อมไม่เหมาะสม เช่นพื้นที่ดินรก ไกลคมนาคม มีสัตว์รบกวน โดยเอาต้นตอใส่ถุงพลาสติคสีดำ ชำทิ้งไว้ให้มีฉัตรใบขึ้นประมาณ 2 ฉัตร แล้วจึงนำไปปลูก

5. การติดตาต้นกล้าในแปลง เป็นการปลูกต้นกล้าสองใบในเนื้อที่จะปลูกยางหลุมละ 2-3 ต้น เมื่อต้นกล้ายางมีอายุ 4-8 เดือน จะเริ่มติดตาสีเขียวหรือสีน้ำตาล การปลูกพืชวิธีนี้เหมาะสำหรับชาวสวนที่สามารถหากิ่งพันธุ์และติดตาเองได้ หรือจ้างคนอื่นทำ ให้ค่าพันธุ์ยางถูกลง