¿Qué son los edulcorantes?¿Cómo se producen?

Se le llama edulcorante a cualquier sustancia, natural o artificial, que edulcora,¹ es decir, que sirve para dotar de sabor dulce a un alimento o producto que de otra forma tiene sabor amargo o desagradable.² Dentro de los edulcorantes encontramos los de alto valor de calorías, como el azúcar o la miel por mencionar algunos, y los de bajo valor calórico, que se emplean como sustitutos del azúcar. En ambos tipos encontramos edulcorantes naturales y artificiales. Pero la mayoría de los edulcorantes bajos en calorías son de origen artificial. A los sustitutos del azúcar en general se refiere este artículo.