Licheni: Una Collaborazione Unica

Un lichene non è una semplice pianta; è una straordinaria collaborazione tra due organismi distinti: un fungo e un organismo fotosintetico, che può essere un'alga verde o un cianobatterio. Il fungo costituisce la maggior parte del corpo del lichene, offrendo protezione, trattenendo l'acqua e ancorandolo alla corteccia degli alberi. Dall'altra parte, l'alga o il cianobatterio è responsabile della fotosintesi, producendo zuccheri che nutrono anche il fungo.

Licheni e Qualità dell'Aria

I licheni sono preziosi indicatori della qualità dell'aria, poiché assorbono acqua e sostanze direttamente dall'ambiente, come pioggia, nebbia e polveri. Questa caratteristica li rende particolarmente sensibili agli inquinanti atmosferici. Alcune specie di licheni sono più delicate e tendono a scomparire in condizioni di aria inquinata o “stressante”, mentre altre sono più resistenti, capaci di sopravvivere anche in aree urbanizzate.

Nel nostro giardino  abbiamo osservato principalmente licheni crostosi e qualche lichene foglioso, ma nessun lichene fruticoso, come quelli che crescono simili a "barba" sui rami. Poiché il punto di osservazione non era lontano da una strada, ci aspettavamo di trovare soprattutto licheni più resistenti e meno specie sensibili. Le nostre osservazioni sono risultate coerenti con questa aspettativa: l'ambiente è  intermedio, non così “pulito” come un bosco lontano dal traffico, ma nemmeno estremamente inquinato.