Una tarjeta de red, también conocida como NIC (Network Interface Card, por sus siglas en inglés), es un componente de hardware que permite que una computadora u otro dispositivo se conecte a una red, como una red local (LAN) o Internet. 

-Permite la comunicación entre dispositivos en una red.

-Traduce los datos del dispositivo en un formato que puede ser transmitido por cable (como Ethernet) o de forma inalámbrica (Wi-Fi).

-Gestiona las direcciones MAC (identificadores únicos de red).

Tarjeta de red Ethernet (por cable)

• Se conecta a través de un cable de red (RJ-45).

• Muy común en PCs de escritorio y servidores.

Tarjeta de red inalámbrica (Wi-Fi)

• Permite conectarse a redes inalámbricas.

• Común en laptops, smartphones y tablets.

Tarjetas combinadas o integradas

• Muchas placas base modernas incluyen tarjetas de red integradas (por cable y/o Wi-Fi).

Velocidad: 10/100/1000 Mbps (Fast Ethernet, Gigabit Ethernet) o más.

Compatibilidad: PCI, PCIe (para tarjetas internas), USB (para adaptadores externos).

Dirección MAC: única para cada tarjeta de red.