ข้อมูล (Data) หมายถึง ข้อเท็จจริงหรือเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับสิ่งต่าง ๆ เช่น คน สัตว์ สิ่งของสถานที่ ฯลฯ โดยเป็นความจริงในรูปของ ตัวเลข ข้อความ เสียง ซึ่งข้อมูลอาจจะ

ได้มาจากการสังเกต การรวบรวม การวัด เช่น คะแนนสอบ ชือนักเรียน เพศ อายุ เป็นต้น ข้อมูลประกอบด้วย ข้อมูลเชิงปริมาณ และเชิงคุณภาพ

แหล่งข้อมูล เป็นแหล่งกำเนิดของข้อมูล หรือแหล่งรวบรวมข้อมูล เช่น คน สัตว์ สิ่งของ สถานที่ เหตุการณ์ แบ่งตามลักษณะที่ได้มา คือ

• ข้อมูลปฐมภูมิ เป็นข้อมูลที่ได้จากแหล่งกำเนิดข้อมูล หรือจุดเริ่มต้นของข้อมูล เช่น ได้จากการทดลอง การค้นพบ เกิดจากการกระทำ
• ข้อมูลทุติยภูมิ เป็นข้อมูลที่ได้มาจากการนำข้อมูลปฐมภูมิมาวิเคราะห์ ประมวลผล อาจอยู่ในรูปของสถิติ บทวิจารณ์ฺ บทความ หรือเอกสาร ต่างๆ

สารสนเทศ (Information) หมายถึง ข้อมูลที่ได้ผ่านกระบวนการประมวลผลแล้ว อาจใช้วิธีง่าย ๆ เช่น หาค่าเฉลี่ย หาค่าสูงสุดต่ำสุด เป็นต้น

การประมวลผลข้อมูล เป็นกระบวนการที่กระทำกับข้อมูลที่ได้รวบรวมไว้เพื่อให้ได้สารสนเทศที่ต้องการ สามารถทำได้สองวิธี คือประมวลผลด้วยมือ และประมวลผลด้วยเครื่องมือ

คำชี้แจง ให้นักเรียนสำรวจข้อมูลพื้นฐานของเพื่อนในห้อง 10 คน โดยเก็บข้อมูลดังนี้

• ชื่อ - นามสกุล
• วันเดือนปีเกิด
• น้ำหนัก
• ส่วนสูง

จากนั้นคำนวณ อายุ และดัชนีมวลกาย ของเพื่อนทั้ง 10 คน