Un robot és un dispositiu o mecanisme articulat que desenvolupa moviments o funcions automàtiques seguint instruccions externes o unes regles que li han estat incorporades.
Els robots funcionen d’una manera similar a nosaltres. El nostre cervell rep informació dels nostres sentits (oïda, olfacte, gust, vista i tacte), analitza aquesta informació i dona estímuls a les cordes vocals per tal d’emetre sons o ordres als músculs per tal que es moguin. Els 5 sentits serien entrades d’informació i, la veu i músculs serien les sortides sonores i motrius.
Doncs bé, en el cas del robot, un xip fa la funció del cervell. Aquest xip anomenat microcontrolador té uns entrades d’informació on es connecten els sensors de llum (LDR), temperatura (NTC), soroll... i també té unes sortides, on es connecten els motors, brunzidors, LEDs...
La diferència principal és que, així com el nostre cervell ja sap el que ha de fer, perquè ho ha anat aprenent al llarg de la nostra vida amb estímuls positius i negatius, el robot té la seva memòria buida, és a dir, no sap el que ha de fer. Aleshores nosaltres li hem de dir el que volem que faci segons els senyals dels sensors. D’això se’n diu programar!