Barn helt ned til 2-3 års alder kan fortelle med ord  at de er utsatt for vold eller overgrep, eller gi uttrykk for at det er noe de ikke tør, kan eller vil snakke om. Barns fortellinger er i all hovedsak pålitelige dersom de ikke forstyrres eller avledes. Hvordan du snakker med barnet kan imidlertid være avgjørende. 

Barn kan også vise andre tegn og signaler på at det utsettes for vold eller seksuelle overgrep. Det er stor variasjon i symptombildet, slik at ingen tegn og signaler representerer sikre holdepunkter for at vold eller overgrep har funnet sted. Bekymring oppstår gjerne når tegnene er svært tydelige eller alvorlige, eller ved kombinasjon av flere symptomer, tegn og reaksjoner.