Arqueòleg
Josep Puig i Cadafalch va ser un dels primers impulsors de l'arqueologia al nostre país. Juntament amb Emili Gandia va iniciar les excavacions de la ciutat grega d'Empúries. Els seus treballs van ser publicats als Anuaris de l'Institut d'Estudis Catalans.
Puig i Cadafalch és potser més conegut com a historiador de l'art. En aquesta línia va desenvolupar les bases fonamentals per a l'estudi de l'art antic i medieval català. Això féu que s'impliqués fermament en la voluntat de coneixença, conservació i restauració del patrimoni català.
Va endagar l' estudi sistemàtic dels monuments del país per a poder analitzar-los i catalogar-los. Amb aquest objectiu, va preparar un seguit de viatges al Pirineu, com la Vall de Boí, per a aixecar plànols i fotografiar-los.
Puig i Cadafalch esdevingué un estudiós valorat a nivell mundial sobre l'art romànic català. Les seves lectures a universitats d'arreu i les seves publicacions són avui en dia de referència. En aquella època al tombant del segle XX, la regió pirenaica es trobava molt aïllada, ja que les carreteres que hi accedien, si n'hi havien, eren construïdes d'antic. Dels seus viatges estudiant el romànic, el Centre Excursionista català en conserva algunes fotografies.
Els seus estudis i publicacions van ser molt ben rebudes entre els acadèmics d'arreu del món.Feu classes a diferents universitats de renom on fou distingit com a doctor honoris causa, com per exemple la Universitat de Friburg o la Sorbona de París.
Avui en dia, les seves tesis sobre l'art medieval encara són objecte d'estudi i debat acadèmic.