Contraintes d'entités

Quelle visibilité  avec les outils de modélisation usuels ?

Un modèle conceptuel de données repose, en simplifiant, sur trois éléments : des entités, des associations et des attributs.
A ces éléments s’ajoutent des contraintes, indispensables pour exprimer certaines règles métier. Elles concernent :

• Les attributs : caractère obligatoire (<<M>> pour Mandatory), type, taille.

• Les associations : multiplicités, caractère identifiant (losange blanc ou noir).

• Les entités : contraintes d’unicité, règles de cohérence entre attributs.

Remarque : Les diagrammes présentés sont réalisés avec le logiciel MVC-CD. La mise en évidence des contraintes d'attributs ou d'associations va différer selon les méthodes ou outils. Par exemple, la multiplicité 0..* est écrite 0,n avec Merise et le placement des multiplicité est inversé.

Les contraintes d’attributs et d’associations sont généralement bien représentées. En revanche, les contraintes d’entités sont souvent absentes ou indirectes.

Certains outils enrichissent les attributs pour suggérer des contraintes d’entité, comme les identifiants naturels avec les stéréotypes <<NID-1>> et  <<NID-2>> (NID pour Natural Identifier), mais cela reste limité et peu explicite.

Visibilité des contraintes d'entités avec MVC-CD

MVC-CD enrichit la représentation graphique des entités en y intégrant une zone dédiée aux contraintes. Cela permet de visualiser les identifiants d’entités, mais aussi les règles de cohérence facilitant ainsi la compréhension et la validation du modèle.

Tous les diagrammes ci-dessus ont été réalisés avec le même modèle. Les variations proviennent des préférences d’affichage du logiciel. À l’extrême, il est possible de masquer les attributs et les contraintes pour obtenir une vue macroscopique.

Remarque : La zone graphique de représentation des contraintes d’entité est issue du langage UML, un standard de modélisation largement utilisé. MVC-CD l’intègre de manière intuitive, sans nécessiter de connaissance préalable du langage UML. Il reprend les principes du standard tout en les adaptant à une modélisation pédagogique, accessible et évolutive.

Conclusion

MVC-CD ne se contente pas de modéliser les données : il les rend intelligibles. En intégrant les contraintes d’entités dans la représentation graphique, il facilite l’apprentissage, la validation et la communication autour des modèles.

⬇️ Découvrir MVC-CD

⬇️ Découvrir l’ouvrage de référence pour le MCD