El Consejo Europeo creó una herramienta para medir de forma unificada los niveles de de competencia en las lenguas comunitarias, el Marco Común Europeo de Referencia (MCER). En él se determinan los distintos niveles, y al nivel C1 se le denomina Dominio operativo eficaz.
El Consejo Europeo define brevemente de esta manera al usuario competente de C1:
Es capaz de leer textos extensos y complejos, y es capaz, asímimo, de entender el significado implícito en dichos textos.
Expresa espontáneamente sus ideas con fluidez y no tiene problemas para encontrar la expresión adecuada.
Puede utilizar el idioma con flexibilidad y eficacia, en el ámbito social, académico y laboral.
Es capaz de producir textos, claros, precisos y bien estructurados sobre temas complejos, utilizando correctamente los mecanismos de estructuración, articulación y coherencia de los textos.