moritaroom

敬愛すべきディック・ショウプを偲び

原点、または蜜月

森田 和夫

１.　AURORA/100という伝説

　1981年、当時最新のCGシステム「AURORA/100」との運命的な出合いから、ぼくの愛しのプリンセス・オーロラとの蜜月は始まりました。

　文末に掲載のショートフィルムは、そのころ仕事の合間に実験的に作っていたプライベート作品です。オリジナルデータは、移りゆく時の激流に呑まれてしまいましたが、個人的に記録していたいくつかがVHSテープにかろうじて残っていました。サウンドトラックは制作当初のままのものもありますが、ほとんどは後年にリメイクしました。

　AURORA/100（AU/100 Videographics System / AURORA SYSTEMS *, San Francisco）は、コンピューター・サイエンスの若き先駆ディック・ショウプ ** が、ゼロックスパロアルトリサーチセンターで、NASAの火星探査計画の一環として開発したペイントシステム「SUPER PAINT ***」を、後にテレビ局向けに組み直した2次元CGシステムです。放送機器を扱う商社「報映産業（現／伊藤忠ケーブルシステム）」が、その輸入総代理店となり、ぼくはデモと作画の担当でした。40年も以前のこのシステムのスペックについては言わずもがな、ということで、ぼくの記憶もさだかではないし詳述はできませんが、特徴を一つあげれば、AURORA/100は、たったいま作ったばかりのニュース解説アニメーションや、気象衛星と連携した気象情報アニメーションを、VTR収録なしに、リアルタイムで出力しオンエアすることができたのです。これは現在でいえば、CGアニメーションには欠かすことのできない「フレーム・レンダリング（一コマごとの画像書き出し）」を必要としない、ということです。

２.　アニメーションの方法についての２つの秘策

その１　カラーテーブル・アニメーション

　ディック・ショウプの、その秘策の一つが「カラーテーブル」をアニメーションに利用するという方法です。カラーテーブルとは、プログラム中の「色」を扱う領域のことです。絞り出した絵具を順に並べておくパレットと考えればわかりやすいかもしれません。

　テレビは１秒間に29.97フレームの画像を連続的に表示することで動いて見えますが、まだまだコンピューター技術の黎明期ともいえるこの時代、画面に１枚の画像を呼び出すのに数秒はかかりました。これでは１秒間に30コマ必要なアニメーションをリアルタイムで再生することはできません。ですが、カラーテーブルの色データを書き換えるだけなら余裕です。画像データ上に、連続的に変化する色データのシークェンスをあらかじめ仕込んでおけばいいのです。

　カラーテーブルに並べられるデジタル絵具は、256段階（0〜255）の階調を持つ、R（赤）・G（緑）・B（青）の、いわゆる「光の三原色」です。このR・G・Bの階調を組み合わせてフルカラー（256 x 256 x 256 = 16,777,216色）を作ります。

　AURORA/100では、パレットの色データと画面の色データを対応させるために、同時表示できる色数を128色に限定しています。でも、この128色は、絵具セットのような定まった色ではありません。フルカラーの中から自由に作り出す色なので、128色をすべて同じ色にすることも、レインボーカラーにすることも自由自在です。そしてこの機能こそが、カラーテーブル・アニメーションのかなめです。

　かといって無闇に色は使えません。それには細心の注意が必要でした。アナログテレビが一般的だったこの時代、作画用のR・G・Bモニターではくっきりと見えていた色が、家庭用のテレビで見ると、滲んでぼやけてしまうということがよくあリました。これはR・G・B信号を、放送用のテレビ信号に変換するために起こるアナログテレビの特性上の現象です。特にグレーの上に描かれた彩度の高い文字や図形などは、まったく見えなくなってしまいます。そんな時、パレットの色と画面の色とが完全に紐づけられたAURORA/100は、接する色と色とを見比べながら、特定の色のみの色相・彩度・明度を微調整することができます。この機能を応用して、色の変化をシークェンスにすることが、すなわち「カラーテーブル・アニメーション」ということなのです。

・ カラーテーブル・アニメーションには、以下「a、b、c、d」の４つの再生モードがあります。

その２　トゥープレーン・アニメーション

　「トゥープレーン」とは、背景と前景の「二つの平面」を意味します。リアルタイム・アニメーションのための、ディック・ショウプのもう一つの秘策が、少々強引とも思われる、ハードウェア的に画像をスライドさせるというこの方法です。ハードウェアは、家が1軒建つほどのAURORA/100 Systemの価格の半分を占めるといわれる、メモリの塊、DeAnza製のフレームバッファです。このハードウェアに溜め込まれた画像データを前景あるいは後景として、これをスライドさせることによってアニメーションを作り出します。たとえば、カラーテーブル・アニメーションではあり得ないグラデーションを使って立体的に表現された棒グラフを動かそうというとき、あらかじめ作られた「立体的な棒」の画像データをフレームバッファに読み込んでおき、それを下からニュッとスライドさせてバックグラウンドに貼り付け、また次の棒をスライドさせてバックグラウンドに貼り付ける、といった方法です。

　サンプル９は、『不思議の国のアリス』に登場する「チェシャ猫」のつもり。ニヤニヤ笑う明るい黄色のところが、色番号０番の実際の背景です。ダークブルーの見かけの背景に円いマドを開けているのです。そこに、円いマドと同径のダークブルーの円を、ニヤニヤ笑う三日月型の口をイメージしてぐるぐるとスライドさせています。

余談・アンチ・エイリアシングについて

　コンピューターで描かれた絵は、小さな四角い画素でできているので縁がギザギザしています。なるべくこのギザギザを感じさせないように、現在ではアンチ・エイリアシングという画像処理がなされています。アンチ・エイリアシングは、ギザギザが滑らかに見えるように、隣り合った画素との間をなじませる技術なのですが、じつはこれ、ディック・ショウプが提唱者 **** なんですよ。今ではみなさんあたりまえに使っていますが・・（なんで森田がドヤ顔になってるの？）。しかし、この技術も良し悪しで、たとえばこの技術を使って、上のチェシャ猫のように同径の円を重ね合わせると、縁にわずかな隙間ができて、光が漏れているように見えてしまいます（下図右）。でもAURORA/100で描かれた上のチェシャ猫は、黄色の円いマドと、それと同径のダークブルーの円が、ある一瞬ピタリと一致しています。これはアンチ・エイリアシングしていないからです。最近のテレビは、４Kだ８Kだと、解像度を細かくする方向に技術が進んでいるようですが、グラフィックスも、きっと向かう方向はそっちなんだと思います。つまりアンチ・エイリアシングのいらない方向。

　「４Kテレビ」は、画素がよこに3840個たてに2160個、「８Kテレビ」はよこに7680個たてに4320個並んでいます。ちなみにわが家のテレビは、よこに1920個たてに1080個。もう売っていません（たぶん）。そしてAURORA/100の時代は、よこ720 個たて540個とか、よこ640個たて480個です。ギザギザがもろ見えです。なので、アンチ・エイリアシングはとても有効だったわけ。ほんの10年ほど前までこうだったのですよ、おおむかしのような気がしませんか。

３.　まとめ

　ふぅ・・、ほかのさまざまは、ぼくの心にしまっておこう、・・書ききれないし。

　以上が、わが敬愛すべきディック・ショウプのAURORA/100のアニメーションの方法です。こうして振り返ってみるとたいへんシンプルです。あとは、このAURORA/100と、どうお付き合いしていくか、です。「点」が動きました・・。はぁ、だから？と・・。これでは仕方ありません。AURORA/100はツールにすぎないのです。AURORA/100が「プリンセス・オーロラ」として変貌を遂げるとき、すなわち「人格」を持つそのとき、映画『2001年宇宙の旅』に登場する「 HAL-9000 "」***** のようなことを言っているのではなく、つまりAURORA/100に「人の心」がかかわってはじめてクリエイティブがなされる、ということ。これは今の世も変わりありませんよね。アプリ頼りはいけません、と、わが身にきつく言いきかせつつ・・。

　いつの日だったか、AURORA/100のグラデーション機能をつかって「球」を作っていました。そこにディック・ショウプが背後から、「モリタ、この球どうやって作ったの？」と訊いてきました（おだててるだけなんだろうけど・・）。「だって、これあなたが書いたプログラムでしょ？」と、うまく返せたかどうか、はなはだ疑問ですが・・、英語できないので。・・・あぁ、ぼくのヒーロー、・・亡くなってしまった。安らかに、安らかに・・・。sayo-nara、そして、ありがとう、Dick。

４.　AURORA/100という幻影

　AURORA/100、ぼくとともに蜜月を過ごしたプリンセス・オーロラとの愛の合作、古いふるい幻影をいくつかご紹介しましょう。「夢」の中からすくい出してきました。

　● 絵をクリックすると、YouTubeでご覧になれます。

Old time___原点、または蜜月

2020年8月29日

● お読みくださり、ありがとうございました。

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