Hoe het begon

De basis: De Nijmeegse wandelgroep van het NIVON werd gelegd in 1997, in Hoogeveen. Antoon en Pieta Janssen, twee fervente wandelaars en trouwe leden van het NIVON Nijmegen waren bij vrienden te gast. Zij hebben met deze vrienden van de LAW-groep uit Meppel een dag meegewandeld. Ook bij volgende wandelingen werden zij vaste gasten. Dat beviel hun zó goed, dat zij voor het NIVON Nijmegen een wandelgroep hebben opgezet. Er kwamen vervolgens advertenties in dag- en huis-aan-huis bladen en op 22 februari 2000 vond een eerste vergadering plaats. Het werd meteen de oprichtingsvergadering, want er waren maar liefst 48 personen komen opdagen en nog veel meer hadden er belangstelling getoond. Er werd begonnen met drie wandeldagen per maand. De afstand zou tussen de 20 en 25 km liggen en het tempo werd bepaald op ongeveer 5 km per uur. Omdat niet alleen NIVON-leden waren uitgenodigd, werd besloten dat ook niet-leden mee mochten wandelen, maar dan tegen een kleine vergoeding.

De eerste wandeling: Deze vond plaats op zaterdag 4 maart 2000. De opkomst was overweldigend: 27 personen. Het werd een wandeling van ongeveer 15 km: een gedeelte van de N70, een rondwandeling over de hellingen tussen Nijmegen en de Duitse grens. Die dag heeft alle soorten weer laten zien, waarmee een wandelgroep te maken kan krijgen: sneeuw, hagel, regen, heel veel zon, een stralende hemel en schitterende vergezichten.

De daaropvolgende maanden: Er werden rondwandelingen gehouden rondom Nijmegen. Gelukkig werd de opkomst per keer wat minder groot dan de allereerste keer. De grote aantallen werden gespreid over drie verschillende wandeldagen, waaronder ook weekdagen.

Evaluatie: Tijdens een eerste evaluatie bleek dat er veel belangstelling was om een paar lange afstandswandelpaden te gaan lopen. Het Pieterpad en het Streekpad Nijmegen werden als eerste uitgekozen. De structuur van de groep werd wat hechter: een aantal mensen zou helpen met het uitzoeken van openbaar vervoer en wat administratie verzorgen. Het aantal wandelingen per maand werd uitgebreid naar vier: de eerste zaterdag, de tweede dinsdag, de derde zondag en de vierde donderdag. Op zaterdag en zondag werd het Pieterpad gewandeld, maar beide dagen in tegengestelde richting, op dinsdag het Streekpad Nijmegen en op donderdag een rondwandeling rondom de stad.

Overige contacten: De banden met Meppel -en tevens met Zaandam, waarmee Antoon en Pieta ook al banden hadden- werden versterkt met gezamenlijke weekends. Er werden locaties gezocht voor overnachtingen, vaak NIVON huizen, van waaruit dan twee dagen kon worden gewandeld.

Vijf jaar later: Op 26 februari 2005, is het eerste lustrum gevierd met een gezamenlijke maaltijd, veel muziek en dans. Natuurlijk is de groep in de loop van die jaren gewijzigd: er hebben mensen afgehaakt en er zijn nieuwe bijgekomen maar nog steeds zijn er wandelaars bij van het eerste uur. Nog steeds wandelen er telkens zo'n tien tot vijftien deelnemers per keer mee; sommigen één keer per maand, anderen vaker.

Tien jaar later: Op 27 februari 2010 is het tweede lustrum gevierd.

De website bestaat sinds begin 2007 en is gemaakt door Karla Mulder, een wandelaar en een Nordic-Walker.

Voor wie wil: een hele mooi site over de geschiedenis van Nijmegen