En l'any 1664. Robert Hooke va publicar un llibre titulat
Micrographia, on descriu la primera evidència de l'existència de les cèl·lules. Va estudiar el suro i va veure una disposició en forma de bresca d'abella. A cada "foradet" la va anomenar cel·la o cèl·lula. Encara que no va intuir que aquelles cel·les eren la unitat funcional dels éssers vius, la denominació de cèl·lula ha estat per nomenar al que hi havia dins d'aquests foradets i després es va aplicar també per als descobriments en els animals.