Maleta d'electricitat

Des de les sabates de goma, a les rodes dels carrets del supermercat, fins a baixar del cotxe, per què rebem xocs electrostàtics de sobte?

S'apropa el tems de fred, que porta nits més llargues, en què val la pena quedar-se a casa amb roba còmoda i mirant la programació de la televisió. Però també augmenta el nombre de xocs estàtics: aquelles sacsejades inofensives però doloroses quan toquem un mànec de portes metàl·liques, un jersei de llana o fins i tot una altra persona.

Llavors, per què passa i, es pot prevenir?

Es produeix un xoc quan tota l'electricitat estàtica acumulada al cos es descarrega tota de cop. "Això passa sovint quan caminem sobre una catifa i una petita càrrega es transfereix a les soles de les nostres sabates", afirma el doctor Jeremy Smallwood d'Electrostatic Solutions, que ajuda a prevenir les càrregues estàtiques potencialment perjudicials de la indústria.

A continuació, hauríeu de tocar alguna cosa que sigui un bona conductora, és a dir, que pugui transportar la càrrega fora del vostre cos. Els metalls són els conductors elèctrics més comuns. "Si la càrrega no es pot escapar de cap manera, llavors s'acumula al nostre cos generant una energia potencial. Aleshores quan toquem toca alguna cosa es quan es provoca un xoc ", diu el doctor Smallwood.

Amb temps càlids, no patirem gaires xocs perquè la humitat de l’aire forma una capa molt fina a la superfície dels objectes que ens envolten, que deixa condueix l’estàtica fora de contacte quan toquem qualsevol cosa. Però amb l’aire sec i fred de l’hivern, la càrrega ens queda.

Moltes coses poden empitjorar el nostre risc de xoc: les sabates, per començar. Avui, la majoria de calçat no és cuir, sinó de plàstic o cautxú: materials aïllants que impedeixen que la càrrega es filtri al terra. Els hospitals dels Estats Units fins i tot han prohibit al personal que porti sandàlies de goma com els Crocs per temors a què l'acumulació d'estàtica pugui interferir amb els equips electrònics.

També hi ha la roba de vestir. Les fibres naturals com la llana, el cotó i el lli produeixen generalment menys estàtica que les fibres sintètiques com el polièster. "Els teixits artificials solen ser conductors elèctrics terribles perquè tenen molt poca humitat, per la qual cosa acumulen més estàtica", afirma el doctor Alton Horsfall, professor de tecnologia de semiconductors de la Universitat de Newcastle. Malauradament, la majoria de la nostra roba d'hivern inclou materials sintètics.

El risc augmenta quan l’aire i la nostra pell estan secs, en aquests casos els experts recomanen utilitzar cremes hidratants. Algunes persones diuen que polvoritzar una mica d'aigua sobre la roba redueix l’estàtica.

També es presenta un alt risc de xoc quan baixeu del cotxe quan toqueu la porta metàl·lica després d’un llarg viatge. Per què? Perquè l’electricitat estàtica és causada pel contacte entre dos materials diferents.

Normalment, els objectes no tenen una càrrega positiva ni negativa: són neutres, "però quan dos materials estan en contacte, alguns electrons (partícules amb càrrega  negativa) es mouen d'un material a l'altre", explica el doctor Horsfall.

Mentre esteu asseguts al cotxe, les càrregues estàtiques augmenten al vostre cos a mesura que la roba es fregui contra el material del seient. Quan sortiu, porteu tota la càrrega que heu acumulat. Aleshores, quan toqueu la porta metàl·lica del cotxe es produeix un xoc. "Això es pot evitar sovint subjectant-se en una part metàl·lica del marc de la porta quan deixeu el seient o tocant la finestra de vidre abans de tocar la porta metàl·lica", diu el doctor Smallwood.

Altres situacions diàries també poden resultar perilloses. Al supermercat, les rodes del vostre carret poden generar una càrrega electrostàtica, mentre que els terres de moqueta o de parquet sintètic a les botigues també poden provocar acumulacions estàtiques. Solució: "Intenta sostenir una clau i toca alguna cosa de metall amb ella per descarregar estàtica abans de tocar altres coses", diu el doctor Smallwood.

També podeu trobar esprais antiestàtica que deixen una capa conductora invisible a les superfícies. O proveu de fregar els seients de materials sintètics amb tovalloletes humides o ruixar-les amb condicionador diluït. Potser la solució més senzilla, però, és utilitzar un humidificador.