El grau d'iconicitat o abstracció, significa el valor d'identitat del representat respecte a la realitat mimèticament. Iconicitat és, per tant, sinònim de realitat i mímesi, i abstracció serà el seu grau oposat.
Figuratives (tracten de representar fidelment la realitat; exemple, una fotografia)
Esquemàtiques o simbòliques (tenen alguna similitud amb la realitat; per exemple una icona que indica on estan les escales d'un magatzem)
Abstractes (el seu significat ve donat per convencions: per exemple les paraules d'un rètol)
No obstant les imatges mai seran la realitat, ja que diversos factors (enquadrament, llum ...) poden modificar-la. La màxima iconicitat la tenen els objectes, la màxima abstracció la trobem en les equacions i textos.
Imatge de blogartesvisuales.net
Imatge de campanya de Noruegian airlines publicada a Facebook.