Hi ha diferents maneres d'enfocar el treball de recerca. El tipus de treball que hauràs de fer ve donat, per una banda, pels objectius i el tema triat, i per una altra, per l'àrea científica, humanístic o tècnica a què pertanyi, atès que cadascuna utilitza uns mètodes propis d'anàlisi i investigació.
Així, els treballs de recerca poden ajustar-se a les següents tipologies:
Recerca experimental
Recerca documental
Treball d'interpretació o anàlisi
Recerca estadística
Projecte tècnic
Aquest és el mètode adequat en molts treballs de l'àrea de ciències. En aquest cas, ens proposem demostrar la veracitat d'una hipòtesi i d'acord amb això ens plantegem una sèrie de proves en el curs de les quals podrem observar, mesurar o analitzar uns resultats que ens serviran per confirmar la nostra hipòtesi. Per exemple:
Una investigació per comprovar que la reducció de l'espai vital a uns ratolins, provoca una alteració negativa del seu estat físic i psíquic. En aquest treball es fan proves físiques i psíquiques per observar el comportament d'uns ratolins exposats a la reducció de espai i es comparen els resultats amb els que ens donen un altre grup de ratolins als quals no se'ls ha reduït l'espai. Fixa't com en aquest cas es fa servir un procediment habitual en aquest tipus de treballs: el grup-control, imprescindible per comparar i donar validesa als resultats.
Un treball de recerca per comprovar la existència de cafeïna en determinat tipus de begudes. La recerca experimental consistirà en analitzar en el laboratori diferents substàncies i valorar després els resultats de les mesures.
Es tracta de buscar documents o testimonis que ens aportin dades rellevants sobre el nostre tema d'estudi. A partir d'aquestes informacions podem confirmar una hipòtesi o oferir una síntesi original sobre un tema encara no estudiat. Aquest tipus de treball s'adiu al camp de la història o de les ciències socials. Vegeu els següents exemples:
Un treball sobre els contractes matrimonials al Garraf. S'han trobat dos contractes originals del segle XVIII, s'han transcrit, s'han analitzat les seves característiques i s'han trobat coincidències amb els contractes estudiats per altres autors .
Un treball sobre la història de l'esport a Sitges. L'alumna ha hagut de buscar en la premsa local des dels començaments del segle XX totes les informacions relatives a l'esport, i entrevistar-se amb representants de diverses entitats. Després ha ordenat i sintetitzat els resultats per donar una visió de l'evolució de la pràctica de l'esport.
En el camp de la literatura o altres àrees humanístiques una de les formes de recerca consisteix a analitzar les característiques d'una obra o conjunt d'obres, i interpretar-les a partir d'un marc teòric donat.
Així podríem plantejar-nos estudiar la influència de la poesia de Whitman, per exemple, en la obra poètica de Salvat-Papasseit. Per poder reconèixer les característiques temàtiques i formals que pot haver manllevat Salvat-Papasseit del poeta americà hauríem de llegir i comparar la poesia d'un i de l'altre, i al mateix temps saber el que la crítica literària ha aportat sobre el tema.
Un treball sobre la publicitat de cotxes. Després de estudiar els recursos que utilitza en general el llenguatge publicitari, podríem analitzar els anuncis de cotxes i deduir els missatges, valors i recursos visuals i semàntics que es posen en joc a l'hora de motivar-nos a comprar aquest producte.
Molts treballs tenen com a objectiu esbrinar la incidència d'un fenomen qualsevol en un determinat grup social, com per exemple el consum del tabac o l'ús del català entre els alumnes del teu institut. En aquest cas és molt indicat treballar a partir d'una enquesta.
Primer ens familiaritzarem amb els diversos aspectes del tema que volem indagar, redactarem un qüestionari adient (atenció a no fer servir massa preguntes de resposta oberta), el provarem i després el passarem a un grup suficientment representatiu de persones. Finalment, haurem de processar les respostes, estudiar i comparar diferents variables, tot això amb l'ajut de l'estadística.
Treball sobre el consum de tabac entre els alumnes d'ESO de l'Institut. L'alumna va haver de definir una sèrie de variables que volia estudiar: curs, sexe, pares fumadors, amics fumadors, etc. i després incloure en l'enquesta (anònima) preguntes sobre aquestes variables i d'altres sobre els hàbits respecte al tabac. Els resultats van permetre comprovar estadísticament quants fumaven, l'edat d'inici, si fumaven més els nois o les noies i quins factors contribuïen més a iniciar l'hàbit.
Un tipus de treball bastant adequat a la branca tecnològica és la realització d'un projecte que impliqui l'aplicació pràctica d'algunes de les eines de treball tècniques. Com, per exemple, dissenyar un local, un tipus de màquina, aixecar els plànols d'un edifici, projectar una determinada activitat empresarial, crear una pàgina web, etc.
L'objectiu d'aquest tipus de treball més que demostrar una hipòtesi és aprendre a utilitzar aplicacions i eines tècniques, i crear amb elles determinades representacions o objectes. En aquest cas, el treball es redactarà més aviat com un informe tècnic que acompanyarà i explicarà la feina realitzada.