Europa esta situada a la zona temperada de la Terra, a l’hemisferi nord. Al sud-oest d’Europa hi ha la Península Ibèrica, que hi està unida al nord per la serralada dels Pirineus; al sud la costa de la Península és uns 14 quilòmetres de la D’Àfrica. Banyen les costes de la Península Ibèrica el mar Mediterrani, el mar Cantàbric i l’Oceà Atlàntic. Espanya ocupa quatre cinquenes parts d’aquesta Península. També formen part d’Espanya els arxipèlags de les Balears (situades al mar Mediterrani) i de les Canàries (situades a l’oceà Atlàntic) i les ciutats de Ceuta i Melilla (Al Nord d’Àfrica).
El territori espanyol té una superfície de 506.030 km, limita al Nord amb França i Andorra, i a l’oest amb Portugal.
El relleu, és a dir, les formes que té la superfície de la Península i les illes, és molt variat . El podem agrupar en aquestes grans unitats:
Unitats interiors de Relleu:
- La Meseta
- Les serralades interiors que envolten la Meseta
Unitats exteriors de Relleu:
- Les serralades i muntanyes exteriors i independents de la Meseta
- Les grans depressions de l’Ebre i el Galdalquivir
Més de la meitat del territori peninsular l’ocupa la Meseta, una gran extensió de terres bastant planes i amb una altitud entre 600 i 700 metres sobre el nivell del mar.
El sistema Central, una serralada força elevada amb cims com el Peñalara (2430m) i l’Almanzor (2592m), divideix la Meseta en dues parts:
- La Submeseta Nord, més elevada.
- La Submeseta Sud, amb menys altitud.
A la Meseta hi trobem una altra serralada no tan elevada i situada a la Submeseta Sud: Els Monts de Toledo.
Un seguit de cadenes de muntanyes elevades envolten la Meseta per l’est, pel nord i pel sud:
- Els Monts de Lleó : Muntanyes poc elevades que limiten la Meseta pel nord-oest. La màxima altitd és el cim Teleno (2188m).
- La Serralada Cantàbrica : Situada al nord de la Meseta i paral·lela al mar Cantàbric. El cim més elevat és el de Torre Cerredo (2188m), situat al Picos de Europa.
- El Sitema Ibèric: Conjunt de muntanyes situat a l’est de la Meseta. El cim més alt és el Moncayo (2313m).
- Sierra Morena: Situada al sud d la meseta. L’altitud mitjana no és gaire elevada, però no hi ha valls i s’ha de travessar per ports de muntanya com el de Despeñaperros.
Són unitats de Relleu separades de la Meseta. En formen part:
- El Massís Galaic : Situat al nord-oest de la Península. Les muntanyes són poc elevades i ondulades. El cim més alt és el Cabeza de Manzaneda (1778m).
- Les Muntanyes Basques : Al nord de la Península, entre la Serralada Cantàbrica i els Pirineus. Són muntanyes de poca altitud. Destaquen els cims d’Aitxuri (1551m) i Aizkorri (1544m).
- Els Pirineus: Constitueixen una extensa serralada d’uns 400Km que va des del mar Cantàbric fins al mar Mediterrani. Hi trobem algunes de la màximes altituds de la Península com l’Aneto (3404m) i el Mont Perdut (3355m).
- Les Serralades Litorals Catalanes : Estan formades per dues cadenes de muntanyes d’altituds mitjanes paral·leles a la costa mediterrània. La Serralada Prelitoral és la interior i la Serralada Litoral és la més propera a la costa. El cim més alt és al Turó de l’Home (1712m).
- Les serralades Bètiques : Situades al sud de la Península i estan formades per dues cadenes de muntanyes:
o La serralada Penibètica : Molt propera a la costa mediterrània. S’hi troben els cims més elevats de la Península: el Mulhacén (3842m) i el Veleta (3398m).
o La serralada Subbètica : Al Nord de la Penibètica. Voreja la depressió del Guadalquivir. El cim més alt és la Sagra (2382m).
Les constitueixen grans extensions de terres planes i de poca altitud. Per cada una d’aquestes depressions hi passa un riu que li dóna el nom : l’Ebre i el Galdalquivir:
- La depressió de l’Ebre : S’estén entre els Pirineus, les Serralades Litorals Catalanes i el Sistema Ibèric. És una vall extensa de forma triangular oberta al Mar Mediterrani per on flueixen el riu Ebre i els seus afluents.
- La depressió del Guadalquivir : Situada al sud de la Península Ibèrica, entre Sierra Morena i la Serralada Subbètica. És una vall extensa de forma triangular oberta a l’Atlàntic. La reguen el riu Guadalquivir i els seus afluents.
- Les Illes Balears : Situades al mar Mediterrani. Formen un arxipèlag de cinc illes: Mallorca, Menorca, Eivissa, Formentera i Cabrera. La illa de Mallorca és la més muntanyosa i hi destaca la Serra de Tramuntana. Les altres illes són més planes amb turons de poca altitud.
- Les Illes Canàries : Situades a l’oceà Atlàntic, davant de la costa d’Àfrica. Comprenen les illes de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canària, La Gomera, La Palma, El Hierro i diversos illots. Les illes Canàries són d’origen volcànic, i en algunes encara es manté l’activitat volcànica. A la illa de Tenerife s’aixeca el volcà del Teide (3718m), el cim més alt d’Espanya.
S’estén des de la frontera amb França fins a l’Estret de Gibraltar. Hi podem distingir:
- La Costa Catalana : Hi alternen costes altes i rocalloses amb costes baixes i sorrenques. Accidents principals: Golf de Roses, cap de Creus i el delta de l’Ebre.
- La Costa de Llevant : És majoritàriament una costa baixa, plana i sorrenca. Hi destaquen: Golf de València, Cap de la Nau, Cap de Palos i el Mar Menor
- La costa andalusa mediterrània : Hi alternen costes altes i rocalloses amb costes baixes i sorrenques. Accidents principals : Golf d’Almeria i la punta d’Europa.
- Illes balears: Hi alternen costes altes i rocalloses amb costes baixes i sorrenques.
S’estén des de la frontera amb França fins a la punta de La Estaca de Bares a Galícia. El litoral cantàbric és abrupte i espadat. Hi destaquen les ries d’Avilés i el Nervión, el golf de Biscaia i els caps de Peñas, Ajo i Matxitxako.
Hi podem distingir:
- La costa gallega : En general és alta, rocallosa i retallada. Les principals ríes: Muros, Arousa, Pontevedra i Vigo. Destaquen els caps d’Ortegal i Fisterra.
- La costa andalusa : És baixa i sorrenca amb zones dd dunes i aiguamaolls. Els accidents principals: Golf de Cadis, Cap de Trafalgar i la punta de Tarifa.
Cliqueu a l'enllaç per descarregar mapes muts.