L'òpera és un gran espectacle teatral i musical: els actors representen l'obra tot cantant, acompanyats per una orquestra.

La veu és la gran protagonista de l'òpera. La música contribueix a fer més emotiva l'acció teatral i a caracteritzar els personatges i cada un dels moments de l'argument.

La participació de molts elements (els actors-cantants, l'escenografia, l'orquestra, molt sovint el cor i fins de vegades el ballet) fan un conjunt d'una gran bellesa i espectacularitat.