วิชาเศรษฐศาสตร์มีชื่อเป็ นภาษาอังกฤษว่า “economic” ซ่ึงมีรากศัพท์มาจากภาษากรี กว่า

“oikonomikos” แปลว่า การบริหารจดั การของครัวเรือน ดงั น้ัน วิชาเศรษฐศาสตร์จึงมีต้นกาเนิดมาจาก

การศึกษาเกี่ยวกบั การบริหารจดั การกิจกรรมของครัวเรือน (household management)

ในชีวติ ประจาวนั ทุก ๆ คนมีเรื่องที่จะตอ้ งตดั สินใจในการใชจ้ ่ายสิ่งต่าง ๆ อยตู่ ลอดเวลา จึงมีปัจจยั

หลายประการที่เขา้ มามีบทบาทเกี่ยวขอ้ งในการตดั สินใจ เช่น ราคาของสินคา้ เงินที่มีอยู่ รสนิยมและความ

พึงพอใจ เป็ นตน้ แมใ้ นระดบั ครอบครัวและระดบั ประเทศ การตดั สินใจในการใชจ้ ่ายจะตอ้ งคานึงถึงรายได้

รวมวา่ เป็ นอยา่ งไร และมีกาลงั ในการใชจ้ ่ายมากนอ้ ยเพียงใด

ในด้านการบริ หารรายรับ และรายจ่ายน้ี รวมเรี ยกว่า “การบริ หารงบประมาณ” ซึ่ งวิชา

เศรษฐศาสตร์จะว่าดว้ ยการศึกษาถึงปัญหาและวิธีการบริหารงบประมาณของประชาชน ท้งั ในระดบั บุคคล

ระดับครอบครัวและระดับประเทศ ท้งั น้ีเพื่อให้การใช้จ่ายและการดาเนินกิจกรรมต่างๆ เป็ นไปอย่าง

ประหยดั และสอดคลอ้ งกบั เป้ าหมายที่กาหนดไวอ้ ยา่ งดีที่สุด ดงั น้นั วิชาเศรษฐศาสตร์จึงศึกษาถึงวิธีการจะ

ตอบสนองความตอ้ งการที่ไม่สิ้นสุดของมนุษย์ ดว้ ยทรัพยากรอนั มีอยอู่ ยา่ งจากดั ใหเ้ กิดประโยชน์สูงสุด