Удобрения играют настолько важную роль в сельском хозяйстве, что становятся одним из ведущих вопросов в экономике и даже в геополитике. Например, большая часть фосфора в сельском хозяйстве во всем мире поступает из минеральных удобрений. В 2008 году цены на удобрения из фосфоритового сырья выросли на 800%. Оценки того, когда добыча сырья начнет сокращаться благодаря истощенным запасам и более высоким затратам на разработку оставшихся месторождений варьируются от 30 до 300 лет. Есть и другие проблемы с его использованием - например, неравномерное распределение его отложений. Азотные удобрения произвели революцию в сельском хозяйстве, позволив получать огромные урожаи. Но за высокий урожай мы платим ухудшением экологической ситуации, потому что технология удобрения практически не изменилась за последние 50 лет. Применение азотных удобрений играет серьезную роль в глобальном потеплении, они— основная причина появления "мертвых зон" в океанах. Калийные удобрения вызывают засоление почвы, поверхностных и подземных вод .....