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Siempre se ha dicho que los zapatos son la prenda más importante en el atuendo de un hombre, y no es exageración. Un conjunto impecable puede arruinarse por completo si va acompañado de un calzado de mala calidad. Incluso sería preferible ir descalzo o en calcetines —y excusarse alegando motivos religiosos o el robo del calzado— antes que llevar unos zapatos baratos que resten toda respetabilidad.
Por supuesto, unos buenos zapatos deben ir de la mano de un atuendo acorde; ni el mejor calzado del mundo compensará un vestuario descuidado.
Aunque esto parezca exagerado, refleja la gran importancia del calzado. Si no es posible invertir en lo mejor de todo el vestuario, conviene destinar la mayor parte del presupuesto a adquirir zapatos de buena calidad. Lo ideal es tener, como mínimo, dos pares y alternarlos para que cada uno pueda descansar al menos un día después de usarse.
Quien quiera vestir bien y con elegancia debe estar dispuesto a dedicar parte de sus ingresos y tiempo a ello. El estilo no surge de la nada, y la mayoría no crecemos en un entorno que nos inculque el gusto de forma natural. Muchos, en la juventud, no usamos lo mejor y más caro; por eso, al llegar a la adultez, debemos construir poco a poco un armario con trajes, camisas, corbatas y, sobre todo, buenos zapatos.
Si se busca optimizar el gasto, el calzado debe ocupar el primer lugar en la lista de compras. Unos vaqueros o una camisa sencilla pueden pasar desapercibidos si en los pies se llevan zapatos de calidad. Después se podrán adquirir otras prendas, pero lo importante es contar primero con un surtido de calzado con personalidad.
El mal estado de los zapatos en muchos hombres no siempre se debe a la falta de dinero, sino a la falta de estilo y a prioridades mal establecidas. ¿Qué hay más evidente que un buen par de zapatos, que se usa durante años y proporciona satisfacción durante mucho tiempo?
Un zapato de calidad se distingue por estar hecho con la mejor piel y un alto grado de trabajo artesanal. Esto vale tanto para mocasines como para modelos con cerquillo cosido, estos últimos reconocidos por su resistencia y comodidad. Sin embargo, no siempre es fácil diferenciar a simple vista un buen zapato de uno mediocre; la experiencia ayuda, pero incluso así es difícil prever cómo envejecerá la piel o cómo ha sido confeccionado el interior.
Por eso, al inicio conviene guiarse por dos criterios: precio y marca. Contrario a ciertos prejuicios, una buena marca suele garantizar calidad, ya que un mal producto solo se vende una vez. Las marcas prestigiosas llevan décadas —e incluso más de un siglo— en el mercado.
Si busca zapatos de cerquillo cosido, algunas de las mejores marcas son: Church’s, Allen-Edmonds, Alden, Tricker’s, Foster & Son, Edward Green, John Lobb París, Ludwig Reiter, Crockett & Jones, Cheaney y Lotusse. La lista es larga, pero estas son de primera línea y fáciles de encontrar en las principales ciudades. En esta categoría, la gama media-alta comienza en Crockett & Jones.
En el caso de los mocasines, existe una diferencia entre el estilo americano y el italiano.
Mocasines americanos: prácticos y de uso diario, sin grandes pretensiones de elegancia. Destacan marcas como Allen-Edmonds, Bass, Sebago, Timberland y Florsheim.
Mocasines italianos: más refinados y elegantes. Entre las marcas recomendadas están Gucci, Moreschi, Gravati, Fratelli Rosetti y J.P. Tod’s.
En una zapatería especializada, si encuentra una marca desconocida incluso para personas entendidas, es mejor desconfiar. Aunque existen pequeñas marcas regionales de gran calidad —como J.B. Weston en Francia, Wildsmith en Reino Unido o Harai en Alemania— también existe el riesgo de encontrarse con productos mediocres “sin nombre”.
A menos que se trate de una oferta especial, siempre es preferible invertir en marcas reconocidas. Y si alguna vez se descubre una auténtica joya desconocida, lo ideal es comprar varios pares como reserva; al fin y al cabo, nunca se tienen suficientes zapatos, y guardados correctamente pueden durar en perfectas condiciones durante muchos años.
Si clasificamos las marcas según su país de origen, obtenemos la siguiente lista:
Estados Unidos
Allen-Edmonds
Alden
Bass
Sebago
Timberland
Florsheim
Reino Unido
Church’s
Tricker’s
Foster & Son
Edward Green
Crockett & Jones
Cheaney
Italia
Gucci
Moreschi
Gravati
Fratelli Rosetti
J.P. Tod’s
Francia
John Lobb París
España
Lotusse
Austria
Ludwig Reiter
De esta clasificación se deduce que Estados Unidos, Reino Unido e Italia son verdaderas potencias zapateras: países donde no solo se fabrican zapatos excepcionales, sino que también se lucen con orgullo. España, Francia y Bélgica comparten este aprecio por el buen calzado, y Hungría también destaca con trabajos artesanales como los zapatos hechos a mano de László Vass.
Es cierto que los precios de estas marcas pueden intimidar y que la lista de nombres destacados parece interminable. Sin embargo, la mejor forma de convencerse de su valor es visitar una tienda especializada. Tome un par de Church’s o Alden y observe cada detalle: la precisión de las costuras, la calidad de la piel, el acabado impecable.
A menudo, el propio dueño o los vendedores de estas tiendas llevan zapatos de estas marcas. Con algo de suerte, podrá ver un par con varios años de uso, perfectamente cuidados, que han adquirido un carácter único. Será entonces cuando comprenda que invertir en un buen calzado no es un gasto, sino una decisión que se disfruta cada día y que, a largo plazo, vale cada centavo.
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