One or the Other

***

"Ah, bugün büyükelçinin geleceğini bilseydim, evde özel bir şeyler hazırlardım" diye açık bir üzüntüyle söyledi Taekjoo'nun annesi. Oğluna sitem dolu bir bakış attı.

"Beni önceden uyarabilirdin."

Kwon Taekjoo, annesinin büyükelçiyi ne kadar daha onur konuğu gibi görmeye devam edeceğinden emin değildi.

"Hadi ama, bazen dışarıda yemek yemek de güzel oluyor. Buradaki yemeklerin hepsi lezzetli görünüyor"

"Ama bu, evde ruhunu katarak bir şeyler hazırlamakla aynı şey değil. Hele ki büyükelçi yemek konusunda bu kadar seçici biriyken."

"Artık neredeyse her şeyi yiyor" dedi Taekjoo, annesini cesaretlendirmeye çalışarak. Masanın altında ise büyükelçinin onunla işbirliği yapması için birkaç kez ayağıyla dokundu.

"Değil mi büyükelçi?" diye gergin bir gülümsemeyle ekledi. Ancak çaresizce dikkatini çekme çabalarına rağmen, Büyükelçi Zhenya sadece şaşkın bir şekilde ona baktı.

[Gülümse, aptal] diye fısıldadı Taekjoo.

[Neden?] diye sessizce cevap verdi Zhenya.

[Bir de başını salla, tam olsun] diye alçak bir sesle talimat verdi Taekjoo.

Zhenya, bunun neden gerekli olduğunu anlamasa da kaşlarını kaldırdı, ama Taekjoo'nun annesiyle göz göze gelince hafifçe gülümsedi ve Taekjoo'nun dediği gibi başını salladı. Sadece o gülümsemesiyle annenin endişesi bir anda dağıldı.

"Oh, çok şükür. Afiyet olsun, sayın büyükelçi" dedi kadın. Zhenya ise yine usulca başını salladı. Hâlâ Korece konuşamıyordu, ama belli ki cümlelerin temel tonlarını anlamaya başlamıştı. Her zaman zeki biriydi ve Taekjoo'nun annesiyle ne kadar vakit geçirdiği düşünülürse, bu şaşırtıcı değildi.

Taekjoo alışkanlıkla Zhenya'nın hoşlanabileceğini düşündüğü yemekleri onun önüne çekti. "Daha hızlı ye" dedi ve Zhenya çorbayı denemek için kaşığını aldı. Tavuk etini yavaşça yerken çatalıyla küçük parçalar koparıp ağzına atıyordu. Bunu izleyen Taekjoo dayanamadı ve çubuklarını Zhenya'nın çorbasına daldırdı.

[Tanrım, nasıl bu kadar yavaş yemek yiyebiliyorsun?] diye homurdanarak, ustaca iki tavuk budunu ayırdı ve büyük parçalar halinde eti kopardı, bunları Zhenya'nın kasesine koydu. Ancak o zaman Zhenya eti yemeye başladı, gözlerini kapatarak tadını çıkardı. Öyle görünüyordu ki, sanki başkalarının ilgisini kabul etmek için doğmuştu.

Bu sahne Taekjoo'nun sinirini bozdu ve memnuniyetsiz bir şekilde mırıldandı:

[Soylu, canın cehenneme.]

Zhenya ise her zamanki gibi bunu bir iltifat olarak algıladı ve gururla başını kaldırdı. Taekjoo yalnızca sinirle dilini şaklattı ve yemeye başlamak üzereydi ki, aniden annesiyle göz göze geldi. Annesi ona memnun bir gülümsemeyle bakıyordu.

"Anne, sen neden yemiyorsun?"

"Bunu baştan yapabilirdin" diye nazikçe sitem etti.

"Ne demek istiyorsun?"

"O senden küçük olsa da, ona şimdi olduğu gibi saygıyla davran. Çünkü bu uzak ülkede senden başka kimsesi yok. Senin düşüncesizce davranacağından korkmuştum ama ikiniz çok yakın görünüyorsunuz."

"Yakınlaştık mı? Hadi ama, sadece bu çocuk o kadar sakar ki onu kollamak zorunda kalıyorum."

"Ah, hadi bırak bu numaraları"

"Boş ver şimdi. Hadi yemeğini ye, yoksa soğuyacak" dedi Taekjoo konuyu değiştirmek için.

Anne, çorbasındaki tavuk budu aldı ve onu Zhenya'ya uzattı.

"Sayın Büyükelçi, Kore'de yakında Malbok bayramı olacak. Bu gibi günlerde böyle yemekler yeriz ki enerjimizi toplayalım. Sıcağa dayanamadığınızı duydum, o yüzden biraz daha yiyin ve güç toplayın."

Zhenya, tabağı usulca aldı ve gülümseyerek karşılık verdi. Taekjoo'nun annesi de gülümsedi ve bu sahne, her zamanki gibi, Taekjoo'ya garip ve alışılmadık geldi.

"Taekjoo, sen de..."

"Yok yok, bu kadar yeter" dedi aceleyle, ikinci budu kabul etmeyerek. Ama annesi ısrar edince, mecburen aldı, ancak hemen ardından tekrar onun tabağına geri koydu. Zhenya, onların bu tartışmasını izlerken hafifçe güldü:

[Koreliler ne kadar eğlenceli.] Annesi yemeği beğenip beğenmediğini sorduğunda, Zhenya tekrar gülümsedi. Bu çocuk her geçen gün daha da büyüleyici oluyordu.

"Büyükelçinin doğum gününe çok az kaldı"

"Evet" diye başını salladı Taekjoo.

"Ona söyledin mi? Şık bir yemek hazırlamak isterim, dedi gözleri parlayarak. Taekjoo, Zhenya'ya memnuniyetsiz bir bakış attı. Zhenya ise yemeğini bitiriyor ve ağzını peçeteyle siliyordu.

"Abartma, sıradan bir akşam yemeği yeterli olur. Böyle büyük bir kutlama yapmaya ne gerek var?"

"Ama bu bir doğum günü, yılda bir kez olur. Herkes kutlasın. Jung Woo'yu çağırabiliriz ve mümkünse Olga'yı da. Ben de tüm elçilik çalışanlarını davet ederim, hem onları selamlamış olurum hem de oğluma göz kulak olmalarını rica ederim."

"Bu biraz garip olmaz mı? Sonuçta, o çocuk senin öz oğlun değil. Eğer annem onun için bu kadar uğraşırsa, insanlar benim patrona yaranmaya çalıştığımı konuşmaya başlar."

"Gerçekten mi?"

"Tabii ki. O yüzden abartılı bir şey yapmayalım, bu sana da zor gelir. O miso çorbası yese bile yeterli olur."

Taekjoo ile annesi arasındaki konuşmayı izleyen Zhenya, onların neden bu kadar hararetli bir şekilde konuştuğunu merak eder gibi görünüyordu. Taekjoo, onun merakını fark ederek, "Değil mi ama?" dedi.

[Ne demek istediğini anlamıyorum.]

[Sana söylemiştim, anneyle birlikteyken sadece uyum sağla.]

[Taekjoo, çevirin herhalde yanlış olmalı.]

[Neye dayanarak yanlış olduğunu söylüyorsun?]

[Ne yazık ki, senin düşündüğün kadar saf değilim.]

[Sen 'iyilik için söylenen yalan' diye bir şey bilmiyor musun?]

[İyilik mi? Gittikçe daha da küstah oluyorsun.]

[Bunu bana sen mi söylüyorsun?]

[Senin de böyle konuşmaman lazım.]

Hiçbir sözde geri adım atmıyordu. "Her neyse," diye düşündü Kwon Taekjoo ve annesine döndü.

[Annem gerçekten sen Rusya'ya geri döndüğünde seni özleyecek.]

[Sen buradayken bu olmayacak.]

[Ülken seni sonsuza kadar burada tutmayı mı planlıyor?]

[Onlar için çok daha az tehlikeli olur. Ve bu benim istediğim şey.]

[Kore'yi sevdiğin için burada olmadığını söylemiştin, değil mi?]

[Seni o kategoriye dahil ettiğimi sanmıyorum.]

[Öyle mi?]

[Eğer mutluluk veren şeyler hoşlanmamayı bastırıyorsa, onu sevmemek mümkün mü?]

Zhenya, sanki kendi kendine mırıldanır gibi, karşısında oturan annesine bakıyordu. Tam da o anda kadın ona sorular sormaya başlamıştı: Rusya'da sorun olup olmadığını, Olga'nın nasıl olduğunu, ailesinin sağlığını, yeniden uzun bir süreliğine gidip gitmeyeceğini, doğrudan büyükelçiliğe dönüp dönmeyeceğini. Zhenya dili anlamadığı için bu sorular onun için sadece rahatsız edici bir gürültü olabilirdi, ancak kadının sesini sessizce dinliyordu. Ara sıra hafifçe gülümsüyor ve uygun şekilde tepki veriyordu.

Bu haliyle Zhenya, Taekjoo'ya oldukça takdire şayan görünüyordu. Sanki Kwon Taekjoo'yu ve belki de çevresini kendi dar dünyasına dahil etmeye çalışıyormuş gibiydi.

Masasının altından Taekjoo, Zhenya'nın uyluğunu sıkıca kavradı ve sonra bıraktı. Zhenya sadece hafifçe aşağı baktı, ardından tekrar onun yüzüne çevirdi gözlerini. Annesini dinliyormuş gibi yaparak, Taekjoo sadece Zhenya'nın duyacağı bir şekilde fısıldadı:

[Hadi bu akşam içelim. Konuşacaklarımız var.]

Zhenya'nın dudakları yumuşak bir şekilde kıvrılarak hafif bir gülümsemeye dönüştü.

[Bunu dört gözle bekliyordum zaten.]

Yemekten sonra eve doğru yola çıktılar. Anneyi ve arabayı evde bırakmak gerekiyordu. Zhenya buna sakince razı oldu, ancak restoran çıkışından eve kadar olan yolda, Kwon Taekjoo'nun arabasının arkasında neredeyse tampon tampona ilerledi. Taekjoo tüm yol boyunca gergindi, çünkü bir kaza olabileceğinden korkuyordu. Hızlıca park edip annesinin ardından arabadan indikten sonra Zhenya'nın Bugatti'sine bir bakış attı.

Zhenya hiçbir şey olmamış gibi arabadan zarif bir rahatlıkla çıktı. Sonra asansöre yönelen annesini hafifçe başını eğerek selamladı. Anne de durdu ve aynı şekilde selamla karşılık verdi.

"O zaman eve dikkatlice gidin, Sayın Büyükelçi. Ne zaman isterseniz bize uğrayabilirsiniz."

Zhenya cevap yerine gözlerini kısarak gülümsedi. Anne, mutluluktan derin bir nefes aldı. Bu, deneyimli bir sanatçının masum bir hayranıyla karşılaşmasını anımsatıyordu.

Eğer onları bu şekilde bıraksalardı, sonsuza kadar orada durabilirlerdi. Bu yüzden Taekjoo annesini omzundan tutup asansöre doğru yönlendirdi. Hatta asansör çağırma düğmesine bile kendi bastı.

"Sen çık yukarı. Ben Zhenya'yla bir şeyler içeceğim."

"Peki, tamam."

"Şey... belki geç kalırım ve gece eve gelmem."

Anne, Kwon Taekjoo'nun Zhenya ile vakit geçirmesine şaşırtıcı bir şekilde sakin yaklaşıyordu. Hatta, onun Zhenya ile buluşacağını söyleyerek geceyi dışarıda geçirmesi ya da uzun bir iş seyahati nedeniyle birkaç gün ortadan kaybolması durumunda bile bunu sakin bir şekilde karşılıyordu. Her zaman ulaşılabilir olmasa da eskisi gibi pek endişelenmiyordu. Dahası, Kwon Taekjoo iş arasında bir dakikasını ayırıp onu aradığında, anne genellikle elini çabuk tutup konuşmayı bitiriyor ve 'Büyükelçi seni bekliyor olmalı' diyordu. Zhenya'ya bu kadar mı güveniyordu? O kadar güvenilir bir insan değil ki ona bu denli koşulsuz güvenilsin.

"Hadi git artık. Büyükelçi seni bekliyor."

Bugün de bir istisna değildi. Anne, gelen asansöre binmişti ve el sallayarak onu gitmesi için teşvik ediyordu. Kwon Taekjoo başını salladı ve asansör kapıları tamamen kapanana kadar bekledikten sonra döndü.

***

EN: yorumlarla ilgili küçük bir sorun olduğundan bundan sonraki bölümlerde yorum paneli olmayacak düzelttiğimde tekrar eklerim. Yorum ve önerilerinizi tiktok (zaikaturkiye) ve twitter(zaikaturkiye) üzerinden bana iletebilirsiniz.