nameless 20

짐: 좋거나 나쁘 거나 - 3

***

Etrafı karla kaplı düzlükler sarıyordu. Nereye baksan, her yer bembeyazdı. Kar öylesine derin bir şekilde örtmüştü ki, burada hiçbir iz olamazmış gibi görünüyordu. Ağaçların çıplak dallarında bile yığın yığın kar birikmişti.

[Yine böyle bir yerdeyim!] diye mırıldandı, etrafına bakınarak. Yanlışlıkla Ajinoki Adası'nda olup olmadığını kontrol ediyordu. Bu düşünce, onun istemsizce gülümsemesine neden oldu. Tüm gün Zhenya'yı düşünmüştü ve bilinçaltı, görünüşe göre onu buraya getirmişti.

Yürümeye başladı, etrafına bakınıyordu. Çevre ona tanıdık geliyordu. Eğer yakınlarda Zhenya'nın malikanesi olsaydı, burası gerçekten o ada olabilirdi. Ancak ne kadar arasa da ne bir ev ne de bir kulübe görebiliyordu. Hayvan izleri de yoktu, ne kuzey geyiklerinin ne de tavşanların. Belki de bu bir rüyaydı.

Kar çölünde dolaşıp dururken küçük izlere rastladı. İzler bir yetişkine değil, bir çocuğa aitti. Nedense bir sevinç hissetti ve adımlarını hızlandırarak izlerin peşine düştü.

Kısa bir süre sonra, uzakta çömelmiş bir çocuk fark etti. Çocuk, kürklü bir şapka, çizmeler ve bir palto giymişti. Yine de onu hemen tanıdı.

[Zhenya?]

Çocuğa seslendi, ama o cevap vermedi. Ne arkasına döndü ne de irkildi. Belki de bu bir rüya olduğu için, sesi çocuğa ulaşmadı.

[Hey, bu soğukta neden buradasın? evine ne oldu?] diye bağırdı, çocuğa yaklaşırken.

O, hâlâ kıpırdamıyordu, sadece başını eğmiş bir şeye bakıyordu. Adam yaklaştığında, küçük çocuğun bedeninin hafifçe titrediğini fark etti. Bu kötü bir işaretti.

[Hey, ufaklık, neyin var?] dedi ve çocuğu kendine çevirmek için elini uzatıp omzuna dokundu.

Sonunda çocuk arkasını döndü ve yüzü gözyaşlarıyla doluydu. Bir anlığına şaşkınlıktan donakaldı, ancak hemen ardından çocuğun kanlar içinde kalmış bir bedeni sıkıca kucakladığını gördü. Bu, bir kurşun tarafından tanınmayacak hale getirilmiş, yüz hatları seçilemeyen bir cesetti. Sadece beden yapısından ve ellerinden kimin olduğunu tahmin edebiliyordu.

Görünüşe göre, Zhenya'nın tuttuğu beden, Kwon Taekjoo'nun kendisine aitti.

— Tavşancığım, benim tavşancığım... ^

^zainka diyor

Zhenya hıçkırarak ağlıyor, gözyaşlarını zorla tutuyordu.

Kwon Taekjoo, onu teselli edemeyecek kadar sersemlemiş bir halde duruyordu. Bu sırada beden, hiçlikten geliyormuş gibi görünen koyu kırmızı bir kan nehrine yavaşça batmaya başladı. Kan, giderek daha fazla alanı dolduruyor, hem bedeni hem de küçük Zhenya'yı içine alıyordu.

Küçük Zhenya yüksek sesle ağlamaya başladı. O anda, daha önce sessiz olan gökyüzü, ışık patlamalarıyla aydınlandı. Ardından, yağmur gibi anlaşılmaz nesneler yağmaya başladı. Bunlar sayısız mermiydi. Kwon Taekjoo içgüdüsel olarak elini Zhenya'ya doğru uzattı.

[Zhenya!]

Bütün gücüyle çocuğun adını haykırdı, ancak bu fayda etmedi. Mermiler her yere düşüyor, patlıyor ve yer sarsılarak çatlıyordu. Zhenya'ya ulaşmak için gösterdiği çaresiz çabalara rağmen, aralarındaki mesafe giderek daha da açılıyordu. 

[Aaaaaa!]

Zhenya'nın çığlığı giderek daha da yükseliyor, adeta kulak zarlarını parçalayacak gibi oluyordu. Aynı anda, yerde birikmiş kar havaya savruldu ve altına gömülü binlerce mermi gökyüzüne fırladı. Mermiler birbirine çarparak patlamalar ve ateş parlamalarına neden oluyordu. Patlamaların devasa dalgası çevredeki her şeyi bir anda yok etti ve hatta ağlayan bir çocuk bile iz bırakmadan ortadan kayboldu.

"Ha-a-a..."

Kwon Taekjoo aniden gözlerini açtı. Tanıdık oda hatları zihnini doldurdu, bu da hafif bir baş dönmesi hissetmesine neden oldu. Gözlerini kapadı ama baş dönmesi geçmedi ve nefes almakta zorlanıyordu.

Taekjoo yüzünü elleriyle sildi ve avucunun hemen terle kaplandığını fark etti. Baştan aşağı ter içindeydi ve uykusunda sürekli dönüp durduğu için vücudu ağrıyordu. Bir süre gözlerine elini bastırarak yatakta uzandı, nefesini düzene sokmaya çalıştı, ardından sinirle yatağa bir yumruk attı.

"Lanet olsun... ne garip bir rüya."

Aniden soğuk ter içinde doğruldu. Sırtından ve göğsünden ter damlaları süzülüyordu, bu rahatsız edici his yüzünden dişlerini sıktı. Boynundan dizlerine kadar tüm vücudu yapış yapıştı ve soğuk bir duş almak için can atıyordu.

Hızla kapıyı açıp dışarı çıktı. Mutfaktan gelen tabak çanak sesleri duyuluyordu, annesi kahvaltı hazırlıyordu.

"Uyandın mı?" diye yüksek sesle sordu annesi, Taekjoo'nun adımlarını duyunca. Taekjoo yalnızca iç çamaşırlarıyla banyoya doğru aceleyle ilerledi.

"Evet, önce bir yüzümü yıkayayım."

"Tamam."

Banyo kapısını kapatan Taekjoo, aynadaki yansımasına baktı. Dinlenmiş gibi görünse de yüzü yorgun ve bitkin bir hal almıştı. İç çekti ve yavaşça duş kabinine doğru ilerledi.

Bir süre suyun altında öylece durdu. Bedeni yavaş yavaş sakinleşiyor, zihni ise berraklaşmaya başlıyordu.

O, rüyalara pek önem vermezdi. Bunlar, zihin kapalıyken bilinçaltının bir yansımasıydı. Her zaman anlamsız ve saçma şeyler olurlardı. Ancak, bir şekilde, küçük bir çocuğun –çocukkenki Zhenya'ya benzeyen bir çocuğun– yer aldığı rüya aklından çıkmıyordu. Her Zhenya ile karşılaştıktan sonra içinde garip bir rahatsızlık hissi kalıyordu. O çocuk, çocukluğundaki Zhenya'ya benzese de Taekjoo, bunun gerçekten o olup olmadığından emin değildi. Belki de sadece hayal gücünün bir oyunuydu. Gerçekten Zhenya olsa bile bu, uyanınca kaybolan sıradan bir rüyadan başka bir şey değildi.

Ancak kendini bunun önemsiz olduğuna ikna etme çabalarına rağmen, ağlayan Zhenya'nın görüntüsü bir türlü aklından çıkmıyordu.

"Bir şey olmuş olamaz" dedi mırıldanarak ve başını salladı, ardından tüm düşünceleri kafasından atmaya çalışarak saçlarını sertçe ovalamaya başladı.

Hızlı bir duşun ardından odaya geri döndü. Henüz giyinmeye bile fırsat bulamadan ilk iş olarak telefonu kaptı. Zhenya'dan hiçbir mesaj yoktu. Her şeyi açıkça söylediğine emindi, ama hiçbir şey değişmemişti. Bu, duvarla konuşmak gibiydi.

"Lanet olası herif..."

Sinirle telefona baktı ve arama tuşuna bastı. Ancak daha çağrı sesi duyulmadan telesekreter, abonenin ulaşılamaz olduğunu bildirdi. Zhenya ya telefonunu kapatmıştı ya da cihazın kapalı olduğunu bile fark etmemişti.

Taekjoo sinirle telefonu yatağa fırlattı.

"Kahretsin! Dağ gibi herif, ama sadece endişe yaratıyor. Hem de ben galiba kafayı yedim. Kimin için endişeleniyorum ki ben?"

Arkasını kaşıyarak saçlarını karıştırdı ve mutfağa doğru yürüdü.

Beklendiği gibi, masada yemek hazırdı. Taekjoo, annesi çorbayı dağıtmaya hazırlanırken, onu nazikçe ocaktan uzaklaştırdı.

"Ben hallederim."

Annesine masaya oturmasında yardımcı oldu ve sıcak çorbayı dağıtmaya başladı. Ardından, annesinin önceden hazırlayıp örttüğü yemekleri büyük elleriyle masaya taşıdı.

"İki kişiyiz ama yine de bu kadar çok şey hazırlamışsın. Bizim annemizi cömertliğiyle övmek gerek" dedi Kwon Taekjoo masaya otururken.

"Ben yemek yaptığımda her zaman güzel yiyorsun ama sonra şikâyet ediyorsun"

"Evet, doğru. Afiyet olsun."

"Yavaş yavaş ama bol bol ye."

Karşılıklı oturup yemek yemeye başladılar. Yemek sırasında Taekjoo neşeli bir ses tonuyla konuşmaya çalışarak yemeği övdü:

"Gerçekten çok lezzetli. Annemin yemekleri her zaman en iyisi." Annesinin, solgun yüzünü fark edip endişelenmesini istemiyordu.

Neyse ki ya da ne yazık ki, annesi oğlunu çok dikkatli gözlemiyordu. Düşüncelerine dalmış gibiydi ve yemeğini fark etmeden, dalgın bir şekilde yiyordu. Kwon Taekjoo, annesinin bir şeyden endişe duyup duymadığını merak etti ve sessizce onu izledi. Bir noktada bakışları kesişti ve annesi zayıf bir şekilde gülümsedi.

"Yemekten sonra tapınağa gitmeyi düşünüyorum."

"Tapınağa mı? birdenbire mi?"

Annesi, endişelendiğinde ya da Taekjoo'nun babasını ve kardeşini hatırladığında sık sık yakınlardaki tapınağa giderdi. Dua etmek, düşüncelerini yatıştırmasına yardımcı oluyordu.

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır, sadece uzun zamandır dua etmemiştim."

"Ne için peki?"

Anne, yumuşak bir sorgulamanın ardından biraz tereddüt ettikten sonra nihayet konuştu:

"Bu Kanada'daki teyzen yüzünden. Onu hatırlıyor musun?"

Kanada'daki teyze, annesinin ablasıydı; ondan on yaş büyüktü. Düğünden sonra Kanada'ya yerleşmişti ve Kwon Taekjoo onunla sadece birkaç kez görüşmüştü. Ancak iki kız kardeş arasında her zaman güçlü bir bağ vardı, sık sık telefonda konuşurlardı. Taekjoo'nun babası ve ağabeyi hayatını kaybettiğinde, teyze uzun mesafeyi aşarak annesine destek olmak için gelmiş ve birkaç ay boyunca onun yanında kalmıştı.

"Tabii ki. O nasıl? Uzun zamandır görmedim."

"Beyin tümörünü aldırmak için bir ameliyat geçirdiğini hatırlıyor musun? O zaman her şey başarılı geçmişti, ama son zamanlarda yeniden görme sorunları yaşamaya başladı ve hareket etmekte zorlanıyor. Doktora gitti ve tümörün geri döndüğü ortaya çıktı. Yeni bir ameliyat olacak, ama bu sefer durumu çok daha kötü. Ameliyat başarılı geçse bile doktorlar iyileşmenin zor olabileceğini söylüyorlar."

"Anlıyorum..."

"Buradan yapabileceğim hiçbir şey yok. Tek yapabileceğim şey, ameliyatın iyi geçmesi ve onun iyileşmesi için dua etmek."

Anne, uzakta olan ve kritik bir durumda bulunan kız kardeşi için endişeleniyordu. Yakınlarının iyiliği her zaman onun için önemliydi ve Taekjoo, kendisinin de annesinin endişelerinin bir kaynağı olduğunu biliyordu. Ölümün eşiğinde yaşıyor, bunu annesine olan ilgisiyle gizliyor ve böylece ona sadece acı veriyordu.

"Seni götüreyim."

"Ah, gerek yok. Çabucak kendim gidip gelirim."

"Arabayı oraya kadar sürüp dönmek yorucu olur. Bugün boşum, birlikte gidelim."

"Tapınağa gitmeyi sevmezsin."

"Ama bugün benim de biraz hava almaya ihtiyacım var."

Anne şaşkınlıkla ona baktı, ama o sakince bakışlarını karşıladı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi:

"Bugün birlikte gideceğiz."

Israr etti, bu her zamanki davranışı olmasa da. Anne gülümsedi ve şöyle dedi:

"Peki, tamam."

"Bu kadar sık işi aksatabileceğinden emin misin?" diye sordu anne endişeli bir ifadeyle.

Genelde işten başını kaldıramayan oğlunun birkaç gündür evde oturması onu tedirgin ediyordu.

"Neden bu kadar endişeleniyorsun? Daha önce çok çalıştığımı söylüyordun, şimdi ise evde beni görmeye dayanamaz mı oldun?"

"Hayır, sadece düşündüm de, acaba seni elçilikten mi kovdular?"

"Tabii ki hayır. Sadece büyükelçi henüz dönmedi."

"Ve o yokken yapacak hiçbir şeyin yok mu?"

"Evet, öyle. Asıl görevim büyükelçiyi eşlik etmek sonuçta."

"Peki ya büyükelçi ülkesine döndüğünde ne yapacaksın? Yeni bir iş mi arayacaksın?"

"Belki." diye umursamazca cevap verdi Taekjoo.

Onun hafif tavrı, annesinin endişesini daha da artırdı. Anne, sık sık ona daha ne kadar süre Zhenya'nın Kore'de kalacağını sorardı. Annesi, bir gün zamanlarının biteceği fikrinden şimdiden rahatsız oluyordu. Her şey sona erdiğinde oğlunun elinde hiçbir şey kalmayacağından endişeliydi.

"Endişelenme. Kendime bir uğraş bulurum."

"Sadece korkuyorum ki yine tehlikeli bir işe kalkışırsın. Şu anda istikrarlısın ve bu hoşuma gidiyor. Bu yüzden büyükelçinin Kore'de mümkün olduğunca uzun süre kalmasını istiyorum."

Annesi, onun tehlikeli işinden ayrıldığını sanıyordu ama gerçekte durum böyle değildi. Ancak, onun gözünde Taekjoo'nun sakin bir hayata kavuşmuş gibi görünmesi yetiyordu. Tek değişiklik, yanında sadece boşluğunu doldurmakla kalmayıp aynı zamanda operasyonlara müdahale olarak işleri kolaylaştıran Zhenya'nın varlığıydı.

Eskiden Kwon Taekjoo, görevlerini başarıyla tamamladığında bile rahatlama hissedemezdi. Eve döndüğünde tam anlamıyla gevşeyip dinlenemiyordu. Annesinin önünde sakin ve memnunmuş gibi davranmak zorundaydı. Yaralandığında ise bunu gizlemeye çalışıyor ve acısını tek başına çekiyordu.

Zamanla bu suçluluk duygusu ve borcun ağırlığı azalmaya başladı. Şimdi, işi bitirdiğinde bir an önce eve dönmek için can atıyordu. Zhenya'nın kollarında olduğunda tarif edilemez bir rahatlama hissediyordu. Yorulmuş bedeni ve yıpranmış zihni nihayet huzura kavuşuyordu. Kwon Taekjoo, onun yanında olmasına öylesine alışmıştı ki, başka türlü nasıl yaşayabileceğini hayal bile edemiyordu.

"Ben de öyle düşünüyorum." dedi derin düşüncelere dalmış bir şekilde. Bunu yüksek sesle söylediğinin farkında bile değildi.

Zhenya'nın sonsuza kadar Kore'de yaşayamayacağını biliyordu. Yine de

Taekjoo, umut etmeye ve ona güvenmeye kendine izin veriyordu. Bununla birlikte, Zhenya'ya değerli bir şey sunamıyor, aksine sürekli onu tehlikeye atıyor ve bencilce ona ihtiyaç duyuyordu.

"Oğlum, neye endişeleniyorsun?" diye düşüncelerinden sıyrılmasını sağladı annesi.

Taekjoo irkildi ve aynadaki yansımasına baktı. Yüzü ciddi ve karamsardı; hemen ifadesini değiştirdi.

"Ben mi? Hayır, her şey yolunda. Neden böyle düşündün?"

"Çok endişeli görünüyorsun ve yüzün asık."

"Belki de sadece uykusuz kaldım. Sanırım oyunları fazla oynadım" diye şaka yaptı annesinin endişesini dağıtmaya çalışarak.

Ama annesi hemen onu azarladı:

"Ne? Bu yaşta hâlâ oyun mu oynuyorsun? Bunun neresi iyi?"

"Aman anne, sadece dinleniyordum kafa dağıtıyordum. Bazen stres atmak için oynamak iyidir."

"Oyunlar stresi mi azaltır? Tam tersine, onu daha da artırır. Beyne sürekli etki eden bu saldırgan sahneler tehlikeli olabilir."

"O kadar çok oynamıyorum ki. Ha, geldik bile."

Varacakları yere gelmişlerdi. Hafta içi bir gündü ve tapınak pek kalabalık değildi, bu yüzden otopark neredeyse boştu. Girişe ulaşmak için bir yokuşu çıkmaları gerekiyordu ve Taekjoo arabayı yokuşa mümkün olduğunca yakın bir yere park etti.

Yoğun bitki örtüsünün gölgesi serinlik sağlıyordu ve yazın ortasında bile burada sıcak olmazdı. Hafif bir rüzgar çam kokusunu taşıyarak ortama ayrı bir huzur katıyordu. Gerçekten hoş bir yerdi ve Taekjoo, buraya daha önce gelmediği için pişmanlık duydu. Oysa her zaman meşguliyetini bahane ederdi. Ama aslında annesini burada görmek ona zor geliyordu, çünkü annesi buraya her geldiğinde hüzünlenirdi. Taekjoo biliyordu ki, eğer bir gün babasının ve ağabeyinin izinden gitseydi, annesi bunu kaldıramazdı.

"Sen de ana tapınağa kadar gidecek misin?"

"Evet, buraya kadar gelmişken neden olmasın."

Annesi şaşkın bir şekilde oğluna baktı, ama omuzlarını silkerek önden yürümeye başladı. Taekjoo, birkaç adım geriden onu yavaşça takip etti.

Temiz havanın tadını çıkararak rahatladı. Ancak birden sessizliği yüksek bir motor sesi bozdu. Taekjoo, birinin bu huzurlu yeri rahatsız ettiğine sinirlenerek arkasına döndü. Ancak, tanıdık bir arabayı görünce ifadesi yumuşadı. Bu, rengi başka bir şeyle karıştırılamayacak bir Bugatti idi.

Annesi de arabayı fark etti ve heyecanla bağırdı:

"Bu, büyükelçinin arabası, değil mi?"

"Öyle görünüyor."

"Burada olduğunu nasıl öğrenmiş? Yoksa sen mi haber verdin?"

"Hayır, haber vermedim."

"Peki, o zaman git bak bakalım ne olmuş."

"Tamam. Sen yukarı çık, ben seni yakalarım."

"Tamam."

Taekjoo hızla tekrar otoparka indi. Bugatti her zamanki gibi park çizgilerine dikkat etmeden durmuştu. Sürücü kapısı açıldı ve arabadan Zhenya indi. Görünüş olarak hiç değişmemişti, ama Taekjoo yine de onu burada gördüğüne inanamıyordu.

Zhenya, Taekjoo'yu gördüğünde hiç şaşırmadı, sanki onun nerede olduğunu ve ne yaptığını tam olarak biliyormuş gibiydi. Hafif bir gülümsemeyle onun sinirli yüzüne bakarak yanına yaklaştı.

[Sana söylemiştim, Taekjoo. Yakında, gerçekten yakında demek.]

[Ne zaman geldin?]

[Az önce.]

Görünüşe göre, Zhenya doğrudan havalimanından gelmişti. Tüm bu süre boyunca telefonu kapalıydı, bu yüzden Taekjoo onun Kore'de olduğunu bilmiyordu. 'Hiç olmazsa haber verebilirdi' diye düşündü, Zhenya'nın ani gelişine bir kez daha şaşırmış bir şekilde.

[Benim burada olduğumu nasıl öğrendin?]

[Bunun bir önemi var mı?]

[Tabii ki önemli. Yoksa telefonuma bir takip cihazı mı taktın? Ya da casus bir uygulama mı yükledin?]

[Taekjoo, bunların hepsi senin yüzünden. Sürekli tehlikeli durumlara düşüyorsun ve nereye savrulacağını asla bilemiyorsun] dedi Zhenya her zamanki gibi ustaca suçu başkasına atarak.

Görünüşe göre onun sözlüğünde 'pişmanlık' diye bir kelime yoktu. Peki, Taekjoo nasıl olmuştu da böyle biriyle görüşmeye karar vermişti?

Kwon Taekjoo, Zhenya'nın yüzüne ve bedenine sinirle bakarak onu baştan aşağı süzdü. İlk bakışta, zarar görmüş gibi görünmüyordu.

[İstediğin şeyi yaptın mı? Her şey yolunda mı bitti?]

[Komik olan ne biliyor musun, Taekjoo? Senin benim işlerim için endişelenmen.]

[Tabii ki endişeleniyorum, çünkü o Mathias ya da her neyse, onunla anlaşma yapmaya benim yüzümden gittin.]

[Aynen öyle. Bana pahalıya patladı. Böyle işleri sürdürmek bayağı paraya mal oluyor.]

Zhenya, alay edercesine başını sallayarak gülümsedi. Yüzünden gülümsemesi hiç eksik olmadı, sanki kendisiyle tamamen gurur duyuyordu.

Taekjoo dikkatle gözlerinin içine bakarak, sanki bir şeyi anlamaya çalışıyormuş gibi, temkinli bir şekilde sordu:

[Buraya yalnızca bunu çözmek için mi geldin?]

[Sence?]

[Belki de bir kez daha aile evine uğramışsındır?]

Zhenya'nın yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi ama hemen ardından yeniden alaycı bir şekilde gülümsedi ve hafifçe göğsünü öne çıkardı. Taekjoo'nun sözlerini kendi bildiği gibi yorumluyormuş gibiydi.

[Hâlâ seni bırakıp başkasıyla evleneceğimi mi düşünüyorsun? Gerçekten beni yalnızca kendin için mi istiyorsun?]

Sesi, başka bir saçmalık daha söylüyormuş gibi mırıldanır çıkıyordu.

[Mesele bu değil...]

Taekjoo sıkıntıyla yumruklarını sıktı, ama hemen ardından gevşedi. Zhenya ile tartışmanın bir anlamı yoktu; bu sadece boşuna enerji harcamaktı. Sinirle başının arkasını kaşıdı.

[Ah, sen... kahretsin, senin yüzünden başım ağrımaya başladı.]

[Baş ağrısı mı? Beni çok düşündüğün için mi? Seni çok fazla etkiliyorum, değil mi?] kendinden emin bir şekilde güldü; yüzünde aşırı memnun bir ifade vardı.

Görünüşüne bakılırsa herhangi bir ruhsal sarsıntı yaşamamıştı. İç dünyasının nasıl olduğunu ancak daha sonra anlayabilirdi. Taekjoo, hangisinin diğerine daha çok önem verdiğini düşünerek başını iki yana salladı.

Bu sırada Zhenya etrafa bakınmaya başladı, sanki birini arıyordu.

[Annen nerede?]

[Ona önce yukarı çıkmasını söyledim. Ama burada onunla olduğumu nasıl anladın?]

[Buraya daha önce birkaç kez geldim] dedi Zhenya, sanki çok sıradan bir şeymiş gibi.

[Sen mi geldin? Neden?]

[Annen buraya sık sık gelmiyor mu?]

Taekjoo kaşlarını çattı. Annesi gerçekten Zhenya ile yakınlaşmıştı, ama onu tapınağa kadar getirecek kadar mı? Zhenya kendi ülkesine geri döndüğünde muhtemelen onu özleyecekti. Taekjoo bir an duraksadı, ama Zhenya'nın yaklaşmasıyla düşünceleri yarıda kesildi. O kadar yakına gelmişti ki aralarında neredeyse hiç mesafe kalmamıştı.

[Bu ne, böyle gizlice mi yaklaşıyorsun?] diye Taekjoo sinirli bir şekilde sordu.

[Ya sen? Beni özledin ama buluşmamızda bir kere bile öpmedin?]

Zhenya sahte bir hayal kırıklığıyla yaklaşıp daha da eğildi. Taekjoo onun kokusunu hissetti. Gerçekten, sadece birkaç günlük ayrılıktan sonra onu özlemiş olabilir miydi? Parmak uçları istemsizce titredi ve boğazı kurudu. 

[Delirdin mi sen? Tapınağın önündeyiz, bu resmen saygısızlık!]

Taekjoo, Zhenya ona eğilmeden önce çenesinden tuttu. Ama Zhenya geri adım atmadı; dudakları Taekjoo'nun avucuna dokundu ve direnmeye devam etti.

[Taekjoo, Tanrı'ya inandığını bilmiyordum?]

[Aynen öyle. Ufak bir yanlış bile yaparsan gazabını çekebilirsin. Üstelik annem görebilir, senin geldiğini çoktan öğrendi.]

Taekjoo, konuşmayı bırakıp ilerlemelerini önerircesine girişe doğru başını salladı. Zhenya'nın yüzünü bırakmak üzereydi ki Zhenya birden onun bileğini tuttu ve ona tepki verme fırsatı bırakmadan beklenmedik bir şekilde avucunu yaladı. Avucu ıslanınca, Taekjoo'nun omuzları istemsizce gerildi.

[Ne yapıyorsun?]

[Harekete geçmeden önce bir şeyler atıştırmam lazım. Öpmene izin vermediğine göre seni buradan ısırmam gerekecek] dedi Zhenya sakince.

Taekjoo'nun elini bırakırken avucunda dişlerinin belirgin izlerini bırakmıştı. Taekjoo tiksintiyle bu izlere baktı.

Gerçekten kendini bir köpek mi sanıyor bu?

[Şükretmelisin ki yalnızca böyle hafif bir ısırıkla yetindim] diye sırıttı Zhenya.

[Şükretmek mi? Asıl mesele, annemin önünde aptalca bir şey yapmaman.]

[Çok endişeleniyorsun. Anneni ilk defa görmüyorum, hem o beni seviyor.]

[Bunu, oğluyla gece gündüz birlikte yattığını öğrendiğinde de düşünmeye devam eder mi, emin değilim.]

Birbirleriyle atışarak tapınağa doğru ilerlediler. Taekjoo'nun annesi, görünüşe göre ana salona dua etmeye gitmişti, çünkü etrafta görünmüyordu. Taekjoo, dua etmeye katılmamaya karar verdi ve sessiz alanı yavaşça incelemeye başladı.

[Annen neden buraya bu kadar sık geliyor?] diye sıkılmış bir ses tonuyla sordu Zhenya, tüm bu süre boyunca sessizce arkadan yürüyerek. Taekjoo, anlaşılır bir cevap vermeye çalışarak omuzlarını silkti.

[Bu, kilise ya da tapınak gibi bir şey. Bazen insanlar ölenlerin anısını onurlandırmak için gelir, bazen de dua eder ve ruhsal huzur bulurlar.]

[Anlamıyorum.] diye kesti Zhenya.

[Karma mı?] Zhenya kaşlarını çattı.

[Öldüğünde, ruhların biçicisi olmayı dile. İnsan olarak yeniden doğmayı bekleme artık, ama bu iş sana uygun olur] diye gülümsedi Taekjoo.

[Yine anlaşılmaz şeyler söylüyorsun.]

[İşte bu yüzden diyorum ki Korece öğrenmen gerekiyor, aptal.]

^karma; genellikle Hinduizm, Budizm ve diğer Doğu felsefelerinde yer alan bir kavramdır. Karma, bir kişinin geçmişte yaptığı eylemlerin (hem iyi hem kötü) sonuçlarının, şu anki yaşamını ya da gelecekteki yaşamlarını etkilediği inancına dayanır. İyi bir yaşam sürdüren kişinin olumlu sonuçlar, kötü davranışlarda bulunan kişinin ise olumsuz sonuçlarla karşılaşacağı düşünülür.

Zhenya gözlerini kıstı, söyleneni anlamaya çalıştığı açıkça belliydi. Muhtemelen 'karma' ve 'reenkarnasyon' gibi kelimeleri öğrenmesi için oldukça fazla zamana ihtiyacı olacaktı.

[Tanrı'ya inanıyor musun?]

[Hayır. Ben de inanmıyorum... Ama inanç, hayatta kalmak için insanlara yardımcı olabiliyor.]

Taekjoo'nun yüzündeki gülümseme yavaşça silindi ve bakışları, annesinin dua ettiği tapınağa kilitlendi.

[Onlar, ölenleri içtenlikle hatırlayıp onurlandırırlarsa, ölülerin ruhlarının huzur bulacağına inanıyorlar. Bu, yaşayanlar için bir teselli oluyor. Ama bana göre, öldüğümde, beni tanıyanların mümkün olduğunca çabuk beni unutmasını isterdim.]

Sanki yaşamdan çok ölüme daha yakın olan Taekjoo, sık sık kendi ölümlülüğü üzerine düşünür ve başkalarının ölümünü nasıl karşılayacağını sorgulardı. Zhenya'ya defalarca, "Bensiz ne yapacaksın?" demişti, sanki her zaman aklında kendi yokluğu ihtimali vardı.

Zhenya , bakışlarını Taekjoo'dan ayırmadan ona baktı. Hafif bir rüzgar ağaçların yapraklarını salladı ve Taekjoo'nun saçlarını dalgalandırdı.

Aniden, Zhenya elini uzatıp Taekjoo'yu sıkıca tuttu. Şaşıran Taekjoo ona anlamayan bir ifadeyle baktı.

[Ne?] diye şaşkınlıkla sordu Taekjoo. Ancak Zhenya sadece başını salladı, bu hareketi için belirli bir nedeni yoktu. Taekjoo gülümseyerek alaycı bir şekilde onu azarladı:

[Kurnaz pislik.]

Bunun ardından Zhenya'nın elini dikkatlice bıraktı, fakat sanki farkında değilmiş gibi kendi eliyle onun elini tuttu. Zhenya, Taekjoo'nun kaybolmasından korkuyormuş gibi onun elini sıkıca kavradı.

-

***