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John Dupré
John Dupré
John Dupré es catedrático emérito de Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Exeter (Reino Unido), donde ha sido director del centro de investigación Egenis hasta el año 2022. Anteriormente, fue profesor en Stanford, y en el Birkbeck College de la Universidad de Londres.
Trabajando desde una perspectiva naturalista en filosofía de la ciencia, su investigación se centra en el estudio de las implicaciones metafísicas de la biología. Concretamente, ha introducido la tesis del “realismo promiscuo” sobre las clases naturales y, más recientemente, sobre la primacía de los procesos frente a las sustancias como constituyentes últimos de la realidad.
Sus obras más destacadas incluyen The Disorder of Things y Processes of Life. En la primera, introduce su famosa teoría del realismo promiscuo, presentando pormenorizadamente las razones por las cuales las clasificaciones de géneros naturales están siempre orientadas por fines humanos y, por tanto, debemos aceptar cuantas clasificaciones del mundo natural se ofrezcan siempre y cuando resulten útiles para algún asunto humano. Asimismo, argumenta que la evidencia científica muestra que no caben ni el reduccionismo, ni el determinismo, y que por tanto la realidad debe pensarse en cierta medida como “desordenada”. En la segunda, tras estudiar detalladamente diversos campos de la biología contemporánea, argumenta que el mundo biológico es un mundo en constante flujo y que, por tanto, la realidad es en primera instancia cambiable y no estática. Esto da lugar a la formulación de su ontología de procesos, que toma el cambio como primitivo y se opone a las ontologías de sustancias que conciben la estabilidad como primitiva y el cambio como derivado.
Bibliografía seleccionada
The disorder of things: Metaphysical foundations of the disunity of science
Harvard University Press - 1993
The order presupposed by scientific unity is expressed in the classical philosophical doctrines of essentialism, materialist reductionism, and determinism. Employing examples from biology, that most "disordered" of sciences, Dupre subjects each of these doctrines to detailed and devastating criticism. He also identifies the shortcomings of contemporary approaches to scientific disunity, such as constructivism and extreme empiricism. He argues that we should adopt a "moderate realism" consistent with pluralistic science. Dupre's proposal for a "promiscuous realism" acknowledges the existence of a fundamentally disordered world, in which different projects or perspectives may reveal distinct, somewhat isolated, but nevertheless perfectly real domains of partial order.
Processes of life: Essays in the philosophy of biology
Oxford University Press - 2012
John Dupré explores recent revolutionary developments in biology and considers their relevance for our understanding of human nature and human society. Epigenetics and related areas of molecular biology have eroded the exceptional status of the gene and presented the genome as fully interactive with the rest of the cell. Developmental systems theory provides a space for a vision of evolution that takes full account of the fundamental importance of developmental processes.
Dupré shows the importance of microbiology for a proper understanding of the living world, and reveals how it subverts such basic biological assumptions as the organisation of biological kinds on a branching tree of life, and the simple traditional conception of the biological organism. These topics are considered in the context of a view of science as realistically grounded in the natural order, but at the same time as pluralistic and inextricably integrated within a social and normative context.
The volume includes a section that recapitulates and expands some of the author's general views on science; a section addressing a range of topics in biology, including the significance of genomics, the nature of the organism and the current status of evolutionary theory; and a section exploring some implications of contemporary biology for humans, for example on the reality or unreality of human races, and the plasticity of human nature.
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