I Japan introducerades ett nationellt hälsoprogram för skogsbad 1982. I början baserades bara terapin på sunt förnuft och en intuitiv känsla att det är bra att vistas i vackra gröna skogar.
Termen Shinrin- yoku (shinrin = skog, yoku = bad) myntades av den dåvarande generaldirektören för Japans motsvarighet till jordbruksverket. Han hade konstaterat att japanerna var i behov av naturens läkande kraft. Idén med Shinrin yoku var också en del i att skydda skogarna mot exploatering. Om folk uppmuntrades att besöka skogarna för att vårda sin hälsa så skulle de också vilja skydda och ta hand om dem.
Samtidigt med detta började man i Japan att se att den stressrelaterade ohälsan hos den urbana befolkningen ökande och uttrycket teknikstress myntades.
Detta ledde till att hälsoparker med skogsbad inrättades, forskning påbörjades och utbildning av skogsbadsguider startade.