Os mangustos são mamíferos pequenos e ágeis, conhecidos por matar najas e outras cobras venenosas. O mangusto se lança contra o crânio da cobra, tentando quebrá-lo com uma mordida poderosa. Há mais de quarenta espécies de mangusto. Eles vivem na Ásia, na África e no sul da Europa. O suricato, que vive no sudoeste da África, pertence à família dos mangustos.
As pernas dos mangustos são curtas. O comprimento desses animais varia entre 18 e 90 centímetros. Sua cauda peluda tem de 15 a 30 centímetros. Os mangustos têm focinho pontudo e orelhas pequenas. A pelagem varia do cinza ao marrom, às vezes com manchas claras ou pontos escuros.
Os mangustos vivem sós, em pares ou em grupos. A maioria habita em tocas subterrâneas. Eles comem pequenos mamíferos, aves, répteis, ovos e frutas.
No final do século XIX, os mangustos foram levados às ilhas do Havaí e da Jamaica para eliminar roedores e cobras. Porém, também acabaram com outras espécies raras e úteis de animais.